A concepção clássica de definição e as teorias estéticas tradicionais
dependente da aparência singular que algo piedoso (ou impiedoso) poderia mostrar; esse algo universal e absolutamente diferente no caso da piedade e da impiedade, sendo que a cada um corresponde um universal distinto; esse algo universal é uma forma exclusiva a cada conjunto específico de coisas. Essas recomendações envolvem a suposição, que já tivemos a ocasião de colocar em destaque com a leitura do Hípias Maior, de que existe uma coisa real como a piedade e a impiedade. No entanto, apesar do cuidado de Sócrates em instruir o pensamento de seu interlocutor, a primeira resposta que Eutífron apresenta revela imediatamente sua incompreensão a respeito do caráter universal das definições: ―Acho que piedoso é o que estou fazendo agora‖, diz ele, ―a saber, perseguir os criminosos (...) não persegui-lo é ímpio‖ (5d-e). Temos, então, mais uma vez, apenas a indicação de um exemplo e não de uma definição tal como a exigida. O erro aqui é exatamente do mesmo tipo que encontramos na primeira resposta de Laques e também de Hípias nos diálogos examinados há pouco: ―Ainda não me explicaste suficientemente, caro amigo‖, lamenta Sócrates, ―em que consiste a impiedade, mas apenas declaraste ser ato de piedade fazer o que fazes, ao acusares teu pai por crime de homicídio‖ (6d). Embora o exemplo oferecido por Eutífron possa, assim como poderia qualquer outro exemplo pertinente, ilustrar com perfeição aquilo que se pretende definir, toda tentativa de definição por meio da simples indicação ou enumeração de exemplos está fadada ao insucesso na medida em que desrespeita a cláusula todos/apenas, central para a concepção socrática das definições. Assim, dizer, como no caso de Eutífron, que a piedade seria a perseguição de um criminoso, que é o que ele acredita estar prestes a fazer no momento em que dialoga com Sócrates, acaba por excluir outros casos de ação piedosa e, assim, não pode ser uma qualidade que se aplica a tudo aquilo que poderia ser referido como ―ímpio‖ – daí o questionamento levantado por Sócrates: ―sem dúvida admites, Eutífron, que haja mais coisas a que dês também o nome de piedosas‖ (6d). Por outro lado, perseguir um 39