V Congreso de la Lengua Española

Linneo, "¡quién pudiera estar con v. m. un solo día en el más maravilloso de los paraísos!", con el que se despide de su discípulo Loefling a punto de partir hacia regiones todavía incógnitas del Orinoco.

La fonética marcó profundamente la fisonomía del español de América Radicalmente cambia la cosmovisión del europeo con el conocimiento del Nuevo Mundo Radicalmente cambia la cosmovisión del europeo con el conocimiento, aunque incompleto, del Nuevo Mundo, como cambiarían tantos aspectos de la vida material en el viejo continente. Hambrunas remediadas por el cultivo intensivo del maíz y de la patata; la alimentación enriquecida por el aguacate, la batata, el cacao y el dulce chocolate, el tomate y el ají o chile, hispanizado como pimiento y guindilla, según formas y sabores. El hábito de fumar tabaco, iniciado en Sevilla y pronto aceptado por toda Europa, con temprano arraigo en el lejano Japón; y una medicina abundantemente provista de remedios indianos, los apreciados bálsamos y la cañafístola, o la canchalagua, la jalapa, el mechoacán y la quina, y tantos productos salutíferos más. A Sevilla, también a Canarias, llegaban las cosas de América con sus nombres, prestamente difundidos por mercaderes y hombres de letras. La famosa carta de Colón ya traía un indigenismo léxico, canoa, que se haría préstamo en muchas lenguas, y el italiano Arcimboldo pintaría una mazorca de maíz en la vegetal cabeza del emperador Rodolfo II; pero décadas antes en hospitales italianos se aplicaba el palo de Indias o palo santo, en taíno guayacán, para alivio de la sífilis, mortífera plaga de la época.

El choque de lenguas tan distintas en un primer momento sumió a Colón y los suyos en la incomunicación lingüística, malamente superada mediante el lenguaje gestual, pero el problema, por doquier reiterado y agrandado, se iría solventando merced a intérpretes, en su mayoría indios ladinos y mestizos, después por el crecimiento de la población criolla y por el mestizaje, ya que generalmente el nacido con sangre mezclada se arrimaba a la cultura hispánica del padre, asimilación igualmente seguida por los mulatos. Los horizontes de la antigua lengua española se dilataban así geográfica y demográficamente con la fértil savia americana en tiempos de la mayor oportunidad, como en 1524 advirtió el humanista cordobés Hernán Pérez de Oliva, "porque antes ocupábamos el fin del mundo y ahora en el medio, con mudanza de fortuna que nunca otra se vido". Idéntico argumento esgrimiría por 1560 el sevillano Tomás de Mercado, para quien "soliendo antes Andalucía y Lusitania ser el extremo y fin de la tierra, descubiertas las Indias, es ya como medio".

Porque el descubrimiento de América vino a romper márgenes territoriales echados, abriendo inmensos dominios a la expansión del español, trasplantado al otro lado del Atlántico en régimen de plena solidaridad interregional. Efectivamente, la diversidad diatópica, que en España apenas sufriría mudanzas, en el nuevo solar indiano se entremezcló, igual que los emigrados de todas las procedencias se hicieron convecinos, rompiendo los 19