implorou para ficar com ele. É bem provável que você não saiba, mas eu lutei por isso também. Supliquei ao Charles que deixasse você ficar com o Leroy, mas ele foi um tanto quanto implicante. Ele não podia tolerar um animal na casa. Disse que era muito fedido. Arranco a carta das mãos do Brad e releio as duas últimas frases. — Talvez eu realmente tenha escolhido alguém igualzinho ao Charles, na esperança de fazer com que ele me amasse. Brad aperta de leve o meu ombro. — Mas você percebe isso agora. Você nunca vai precisar agradar Charles Bohlinger ou qualquer outro homem para provar que pode ser amada. Absorvo o significado das palavras dele. — É. O segredo da minha mãe me libertou. Se ao menos ela tivesse me contado antes... Tome conta de seu vira-lata — é um vira-lata, não é? Você vai deixar que seu cãozinho durma lá em cima? Se for, sugiro que retire o edredom de plumas, pois sai muito caro mandar lavá-lo a seco. Vá criar recordações com o seu cãozinho, meu amor. Sua mãe Eu tomo a carta das mãos de Brad e a releio rapidamente. — Ela sabe que estou morando na casa dela. Como ela saberia disso? — Não sei. Talvez ela tenha ligado os pontos. — Ligado os pontos? — O Andrew não queria um cachorro, então, se você tem um agora, não está mais morando com ele. Se você não está morando com o Andrew, o local lógico para onde você iria é bem aqui. Eu me viro para ele. — Viu? Ela quer que eu fique aqui. Aquela cláusula de trinta dias deve ter sido um erro. Minha voz está carregada de certeza, mas por dentro eu me pergunto se estou me enganando.
Eu e Brad estamos reclinados preguiçosamente no sofá, com os pés aquecidos pelas meias e apoiados na mesinha de centro à nossa frente, enquanto os créditos de Natal branco rolam na tela da TV. Brad vira o último gole de seu vinho e dá uma olhada no relógio. — Nossa, é melhor eu ir. — Ele fica em pé e se alonga. — Eu disse à minha mãe que começaríamos cedo amanhã. Só faltam dois dias para o Natal e ela está me esperando para ajudar na decoração da árvore. Em uma casa de tijolos colonial em Champaign, ele e os pais vão passar o Natal aos trancos e barrancos, fingindo não notar que um membro da família não