Чекист-оппозиционер Всероссийская чрезвычайная комиссия (ВЧК), образованная в декабре 1917 года для борьбы с контрреволюцией и саботажем, является прямым предком современной Федеральной службы безопасности. Старые царские кадры были разогнаны и находились под подозрением в нелояльности; новые силовые структуры создавались практически с нуля из рабочих, студентов и профессиональных революционеров. При этом возглавил новое учреждение, наделённое самыми широкими полномочиями, включая внесудебные расстрелы врагов революции, настоящий оппозиционер. Феликс Дзержинский был сторонником фракции «левых коммунистов», оппозиционной руководству в Российской коммунистической партии большевиков. «Левые коммунисты» критиковали политику советского правительства по всему спектру актуальных вопросов – от международных до экономических: выступали против мира с Германией, требовали ускоренной национализации промышленности и отзывались о работе председателя Совета Народных Комиссаров Владимира Ильича Ленина отнюдь без всякого пиетета. Однако в то время подобное назначение вовсе не казалось странным. Спектр мнений внутри большевистской партии мог быть сколь угодно широк, но принятые решения выполнялись вне зависимости от их соответствия или несоответствия личному мнению ответственных лиц. Кроме того, в условиях кадрового дефицита даже самым активным критикам находились места на ответственных государственных должностях.
Дзержинский и Сталин. 1922
И.В. Сталин о Дзержинском. Из выступления на расширенном заседании Военного совета при Наркоме обороны. 2 июня 1937 г. (неправленная стенограмма). […] Дзержинский голосовал за Троцкого, не просто голосовал, а открыто Троцкого поддерживал при Ленине против Ленина. Вы это знаете? Он не был человеком, который мог бы оставаться пассивным в чём-либо. Это был очень активный троцкист, и всё ГПУ он хотел поднять на защиту Троцкого. Это ему не удалось […] Сталин И.В. Сочинения. Том 14. Март 1934 – июнь 1941. Изд. 2-е. – Информационно-издательский центр «Союз», 2007 г., с. 267.
Дзержинский – Рыкову. 2 июля 1926 г. … Политики этого правительства я не разделяю. Я её не понимаю и не вижу в ней никакого смысла. Цит. по: Феликс Дзержинский. К 130-летию со дня рождения. – М.: Кучково поле; Мастерская Зарубина, 2007, с. 142.
Дзержинский и Рыков. 1922