Artículos y Estudios de Costumbres Chilenas

10 <lel africano, i de cerros cuyas enredadas retas i ásperas desigualdades se asemejan al arrugado ceño del viejo avaro que quiere defender contra la c o d i c i a sus enterrados tesoros.

Al acercarse, pues, a C o p i a p ó , al divisar sus a r b o l e das, sus elevados sauces, cuyo alegre verdor resalta en el fondo descolorido de las alturas que terminan el paisaje, el alma cree despertar de una odiosa pesadilla, •e involuntariamente estalla nuestro a l b o r o z o c o m o si después de una larga navegación avistásemos la costa d e la patria i el aire llevase hasta nosotros la fragancia de sus bosques. ¡Salud, valle h e r m o s o , oasis encantado del desierto! El fatigado viajero se a p r o x i m a a tí tan contento c o m o al hogar de sus p a d r e s ; te avista c o m o a su amigo después de una larga ausencia, i te bendice c o m o el peregrino a la p o s a d a que lo alberga p o r la noche.

El p u e b l o de C o p i a p ó , p o r su fisonomía, se distingue de muchos otros. Su calles estrechas, irregulares i t o r tuosas se conforman mas con la v a r i e d a d , tínica base fija que hasta ahora vemos dominar en el gusto de la especie humana. Dos líneas rectas, interminables i p a r a lelas de casas blanqueadas son una m o n o t o n í a continua, una vida entregada al ocio. E n Copiapó no sucede así. A c a d a paso que damos, se presentan nuevamente otras casas, otras higueras, otros chañares.

Mas allá, una carreta de la que, a pocas varas hacia atrás, no habíamos visto sino las astas de un b u e i ; viene luego una plazuela; al frente tenemos un h o r n o de fundición q u e , a los dos minutos, desaparece de nuestra vista, i entramos en un arenal donde se halla m e d i o enterrada una iglesia. A p o c o c a r a c o l e a r : ¡nueva escena! Un añoso a l g a r r o b o c o n su t r o n c o convertido en cruz; después un trapiche, en seguida una casa tejada, molida, remolida i destejada p o r