résidait dans l’affirmation de la souveraineté politique et écono-
banque, soit le bienfaiteur de Leopold II. La banque a non seule-
mique du Congo, donc la mise en péril des intérêts économiques
ment financé la Belgique au moment de sa création sous Leopold
belges... Il représentait par conséquent un danger.
I, mais aussi les premières expéditions au Congo par son succes-
Explorer l’histoire mémorielle par le biais du Patrimoine public
seur Léopold II. Le lien indélébile du pouvoir royal et du milieu
permet de comprendre que Bruxelles, capitale européenne, et que
d’affaires coloniales symbolise officiellement cette statue autant
chacune des villes de Belgique en 2012 abrite de la matière érigée
que son emplacement.
en monuments fustigeant les victimes du drame colonial. Ces bâtiments, statues, stèles, rues, délivrent des indications judicieuses
La rue Brédérode vers 1900 représentait le centre de décision du
en la matière. Ils sont les prestiges des villes, les garants de figures
pouvoir colonial. C’était aussi l’emplacement du pouvoir politique
du pouvoir démontrant un point de vue du passé. Ils célèbrent à ce
qui se déplaça ensuite autour du Parc Royal.
jour, et commémorent en toute phrase, de façon positive, la colo-
C’est aussi dans cette rue à l’arrière du Palais Royal que s’instal-
nisation et exaltent le mythe de son action civilisatrice. Nous nous
la le premier quartier général du Congo Indépendant, successive-
attarderons sur une petite partie de bâtiments, stèles et rues de Bruxelles inscrits au parcours guidé de Lucas Catherine. Le quartier des deux marchés aux grains évoque la période coloniale. Les noms de rue sont des noms de quais : quai au sel, au foin, aux briques, au bois à brûler. Ce fut l’emplacement des importateurs de fruits tropicaux, notamment la banane. Les bateaux arrivaient au coeur de la ville, par le canal, jusque dans les docs. Le marché de la banane y était florissant. En 1927, La Compagnie Gérard De Coninck Frères, importateurs de bananes du Congo, construisit un immeuble d’appartements avec au niveau supérieur une fresque de banane en pierre de sable émaillé. Toujours au marché aux grains, on y trouve le chocolat. Le cacao arrivait à ce marché où vivaient un certain nombre de coloniaux. C’est là que s’installa Leonidas Kestekides pour la vente de ses pralines en comptoir donnant directement sur rue. Les premiers plans de cacaotiers sont arrivés en 1883 au Congo en passant par la Côte d’Or (Ghana) devenue la marque du chocolat belge la plus connue. A la place du trône se trouve la statue équestre de Leopold II, érigée après sa mort, sous le règne d’Albert Ier, son successeur. Elle fait face au siège de la banque Lambert (aujourd’hui ING), section de la famille Rothschild. C’est le baron Lambert, beau-fils des Rothschild qui finança le Comité d’Etudes du Haut Congo, fondé en 1878, celui qui permis l’exploration au Congo de Stanley. Le baron Lambert fut aussi co-organisateur de l’exposition coloniale de 1910 de Tervuren. Au dos de la statue, sur une plaque de métal on peut y lire ceci : « Le cuivre et l’étain de cette statue proviennent du Congo Belge. Ils ont été fournis gracieusement par l’Union minière du Haut Katanga. » La face de la statue se dresse vers la Détail du monument pour le Congo
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