Por: Ramón Guerrero, INDEMAR
EL INFLUJO DEL SARGAZO EN LA REGIÓN DEL CARIBE Y SUS CONSECUENCIAS EN LA INDUSTRIA DEL TURISMO DE PLAYA.
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urante el verano y el invierno del 2011, en gran parte de las costas del gran Caribe, se observaron grandes cantidades de sargazos pelágicos, afectando los recursos marítimos, la pesca, las costas, el medio acuático, y el turismo. Situación similar ocurrió en el 2014 y continúa en el 2015.
En este reportaje y de solución queremos compartir los conocimientos acerca de la influencia del sargazo y promover la adopción de las mejores prácticas de gestión. ¿QUÉ ES SARGAZO PELAGIC? Son algas de color marrón amarillento que flotan libremente en el mar y solo se encuentran en el Océano Atlántico. El Sargassum provee refugio para unas 120 especies de peces y más de 120 especies de invertebrados; representa un hábitat de crianza importante que proporciona refugio y alimento para algunas especies como las tortugas marinas y de peces como el atún. Hay dos especies de sargazo que participan en la afluencia sargazo: Sargassum natans y fluitans Sargassum. ¿DE DÓNDE VIENE EL SARGAZO? El sargazo viaja en las corrientes oceánicas. Se cree que los flujos recientes están relacionados con las floraciones masivas de sargazo que se producen en determinadas zonas del Atlántico, no directamente relacionado con el Mar de los Sargazos, donde los nutrientes están disponibles y las temperaturas son altas. El sargazo se consolida en grandes cubiertas y filas y es transportado por las corrientes oceánicas y los vientos hacia y en todo el Caribe. Algunos científicos asocian la afluencia del sargazo en la región del Caribe con el aumento de las temperaturas y los bajos vientos los cuales influyen en el cambio de las corrientes oceánicas como consecuencia
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del cambio climático a nivel global, lo que significa que vamos a ver sargazo en la región durante todo el año 2015 y muy probablemente de forma periódica cada año.
La afluencia del sargazo no afectará necesariamente el mismo lugar en el Caribe durante todo el año, como se traslada en la dirección de las corrientes marinas superficiales del Caribe que fluye de Este a Oeste afectara de forma progresiva diferentes lugares de la región en cualquier estación del año. ¿ES UN PROBLEMA DEJARLA PUDRIR EN LA PLAYA? El Sargassum en cantidades pequeñas se transforma de forma natural en las playas, a la vez que desempeña un papel de regeneración natural de las mismas y, es un elemento importante de la estabilidad de la línea de costa, por ejemplo, las plantas de las dunas de arena requieren de nutrientes que son alojadas por las aves en el sargazo. Durante el proceso de descomposición inevitablemente habrá un fuerte olor, similar al gas de hidrógeno de sulfuro con un olor distintivo a huevo podrido, así como, la presencia de insectos alrededor; con las lluvias se consigue apaciguar un poco el fuerte olor. La experiencia existente en playas donde el sargazo no es retirado por el hombre, es que con el tiempo se cubre de arena por los efectos del oleaje que llegan a la costa. Se ha comprobado que dejando el sargazo en la playa es el método más sencillo y de más bajo costo que ayuda a nutrir la playa y estabilizar la línea de costa. ¿QUÉ USOS PODEMOS DAR AL SARGAZO? Las especies de Sargassum pelágico que se acumulan actualmente en el Caribe son diferentes a otras especies que se cultivan en el mar