LÆRLINGEN
65
af Heinrich Schmidt. Men den voksende efterspørgsel efter en ny slags bøddel åbnede en dør for den unge Frantz – en åbning, han gerne ville udnytte til at opnå det, som hans far ikke realiserede: at dø som en hæderlig mand.
Bødlens kunst Vi ved intet præcist om Frantz Schmidts barndom og ungdom i Hof. Men til trods for hans fars berygtede erhverv har overraskende mange af hans erfaringer lignet enhver anden middelklassedrengs i det 16. århundredes Tyskland. Hans første seks eller syv år blev for det meste tilbragt i selskab med kvinder og børn. Frantz’ mor døde, inden han fyldte seks år, muligvis allerede under eller kort efter hans fødsel – hvilket kun skete alt for tit – og en tante eller bedstemoder har sandsynligvis herefter overtaget moderens rolle. I 1560 fik han en stedmor, også en normal begivenhed på den tid, da hans far giftede sig med Anna Blechschmidt, som sandsynligvis også kom fra en bøddelfamilie i nærheden af Bayreuth.53 På trods af det dårlige ry, de har hos Brødrene Grimm, havde mange af Renæssancens stedmødre positive og kærlige relationer til deres stedbørn. Vi kan kun håbe, at dette også var tilfældet for den unge Frantz. Hvis familiens sociale isolation i Hof var så alvorlig, som Frantz senere hævder, må hans barndom have været ensom. Tidens små og større børn var ikke under særlig meget opsyn set med moderne, vestlige øjne – de kunne frit udforske åbne brønde, åbne ildsteder og et væld af andre farlige lokaliteter, hvilket kostede mange unge liv. Måske har denne frihed givet Frantz legekammerater, der ikke lod sig afskrække af forældrenes fordomme. Vi ved, at han havde mindst en ældre søster, Kunigunda, der nåede voksenalderen; det er muligt og sandsynligt, at han havde andre søskende, som blev ofre for den høje børnedødelighed. 50 procent af alle børn døde, inden de var fyldt 12 år. Omkring den tid, hvor Heinrich Schmidt giftede sig igen, har
Bøddel af Guds nåde.indd 65
24/03/13 21.00