De Fin Kari Kriiku is een van ‘s werelds beste klarinettisten. Hij is een toonaangevende vertolker van de hedendaagse muziek en verzorgde meerdere wereldpremières. Zo speelde hij vorig seizoen D’OM LE VRAI SENS van Kaija Saariaho, maar al eerder schreven Kimmo Hakola, Esa-Pekka Salonen en Magnus Lindberg speciaal werken voor hem. De opname van het Klarinetconcert van Lindberg werd in 2006 onderscheiden met de Gramophone Award en de cd met klarinetwerken van Hakola kreeg de Finse Janne Prize. Kari Kriiku was een van de oprichters van het kamerorkest Avanti! en is sinds 1998 artistiek directeur van dit ensemble. In 2009 ontving hij de Nordic Council Music Prize. Met Kraft van Lindberg maakt hij nu zijn debuut bij het Koninklijk Concertgebouworkest. Pianist en musicoloog Ralph van Raat studeerde piano aan het Conservatorium van Amsterdam bij Ton Hartsuiker en Willem Brons, en Muziekwetenschap aan de Universiteit van Amsterdam. Beide studies sloot hij cum laude af. Ook studeerde hij bij Claude Helffer (Parijs), Liisa Pohjola (Helsinki), Ursula Oppens (Northwestern University Chicago) en Pierre-Laurent Aimard (Musikhochschule Köln). Van Raat baarde al op jonge leeftijd opzien met zijn vertolkingen van complexe hedendaagse werken. Hij won prijzen bij nationale en internationale concoursen, treedt op als solist met orkesten in binnen- en buitenland en geeft veel solorecitals. Ralph van Raat heeft een exclusief opnamecontract bij Naxos. Recent werd een cd met pianowerken van Magnus Lindberg uitgebracht. In 2003 is hij benoemd tot Steinway Artist. Na dit debuut zal hij komend seizoen opnieuw twee maal in de AAAserie bij het Koninklijk Concertgebouworkest te gast zijn.
27