Rexford Guy Tugwell Time Magazine June 25, 1934
Luis Muñoz Marín Time Magazine May 2, 1949
Richard Neutra Time Magazine August 15, 1949
pensamiento de diseño —de estrategias de composición centradas en la pared como elemento constructivo primario a una donde el techo se convirtió en el elemento de diseño dominante. En nuestra opinión, en Puerto Rico, Neutra desarrolló una serie de unidades espaciales arquetípicas, kits de forma, que llegaron a constituir la gramática arquitectónica que Neutra retomaría, refinaría y desplegaría en sus obras maestras de posguerra. Trasfondo: Dando forma a un nuevo gobierno El año 1940 marcó un final y un comienzo para Puerto Rico. Durante las primeras cuatro décadas del siglo XX, Puerto Rico fue objeto de negligencia y abandono por parte del Gobierno de los Estados Unidos y de la explotación económica desenfrenada por parte de terratenientes ausentes que controlaban miles de hectáreas sembradas con caña de azúcar como monocultivo. Desde la Guerra Hispanoamericana de 1898, el gobernador de Puerto Rico fue designado por el Presidente de los Estados Unidos, generalmente como premio por sus servicios políticos o por una carrera militar distinguida en nombre del gobierno estadounidense. En general, los gobernadores estadounidenses en la isla eran percibidos por la ciudadanía como pasivos, incompetentes y reaccionarios. En Puerto Rico, azotado por años acumulados de desgobierno y desigualdad social, grandes sectores de la población vivían en condiciones de miseria y pobreza extrema. [4] En 1938, el joven idealista Luis Muñoz Marín, hijo del prócer autonomista Luis Muñoz Rivera, fundó el Partido Popular Democrático. En ese momento, Muñoz Marín se distinguía como defensor de la Independencia con amplias ideas sobre reforma social. La plataforma del partido era un ambicioso programa transformador dirigido a establecer salarios mínimos; iniciativas para proporcionar casa, alimento, agua y electricidad en toda la isla; una agricultura diversificada; y la creación de una economía de base industrial. En 1940, el Partido Popular Democrático obtuvo la mayoría en la Legislatura y Muñoz Marín fue electo presidente del Senado. Al mismo tiempo, el presidente F.D. Roosevelt nombró a Rexford G. Tugwell como gobernador de la isla. Tugwell, había sido Subsecretario de Agricultura, Director de la Resettlement Administration y miembro de Brain Trust de Roosevelt. La formación de Tugwell como economista y planificador, lo distinguiría de sus predecesores. Muñoz y Tugwell formarían un equipo extraordinario para dar forma al futuro de Puerto Rico. Con el apoyo de Tugwell, Muñoz avanzó una legislación orientada a la reforma agrícola, la justicia social, la recuperación económica y la industrialización. Este programa se conoció como Operación Manos a la Obra.8 Paralelamente, Tugwell, al frente de la rama ejecutiva y a diferencia de sus predecesores pasivos, lanzó una reestructuración masiva de la estructura gubernamental de la isla estableciendo la Autoridad de Energía Eléctrica de Puerto Rico en 1941, y la Junta de Planificación, la Corporación de Fomento
Arrabal El Fanguito, 1947. San Juan, Puerto Rico / Fotografía: Willard Good / Colección Thomas Lehman
Industrial, el Banco Gubernamental de Fomento y la Autoridad de Transporte Público en 1942. Después de su mandato como gobernador, el proceso de reestructuración se completó con el establecimiento de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillado de Puerto Rico en 1945. Estas nuevas corporaciones públicas junto a las secretarías de gobierno pusieron en marcha un marco de políticas junto a un programa de inversión en infraestructura pública que impulsaría la urbanización de Puerto Rico en las próximas décadas.9 Con una nueva estructura administrativa y gubernamental, Tugwell y Muñoz abordarían lo que consideraron tres de las necesidades más urgentes de Puerto Rico: vivienda, educación y salud. El Comité de Diseño de Obras Públicas El Comité de Diseño de Obras Públicas,10 creado en 1943, asumió la tarea de desarrollar un programa de construcción de obras públicas a gran escala centrado en las necesidades urgentes del país. Para junio de 1944, un total de 330 proyectos del Gobierno Insular y Municipal estaban en proceso de desarrollo por parte del Comité a un costo total de casi $60 millones de dólares (aproximadamente $897 millones de dólares en 2021).11 El programa se convirtió en uno de los principales motores del plan sexenal de Tugwell para la reconstrucción de Puerto Rico. Para Tugwell y Muñoz, ocuparse de la educación y la salud a gran escala era clave para lograr sus objetivos más amplios de justicia social y bienestar colectivo. La primera reunión del Comité el 13 de agosto de 194312 fue presidida por el gobernador Tugwell. En la reunión se eligió al Dr. Rafael Picó, presidente de la Junta de Planificación y como vicepresidente al Ing. Sergio Cuevas Bustamante, Comisionado de lo Interior.13 Los otros tres miembros fueron Santiago Iglesias, Hijo, miembro de la Junta de Planificación, Paul Edwards, Jefe del Programa de Emergencia de Guerra, y Louis Sturcke, Director de la Oficina de Presupuesto. Todos eran miembros poderosos del gabinete de Tugwell. En la reunión, Tugwell estableció los tipos de edificios a diseñarse, pidiendo al mismo tiempo la democratización de la obra pública mediante la descentralización de los proyectos fuera de la bien servida capital, San Juan, hacia los pueblos, barrios y zonas rurales del campo puertorriqueño. El Comité, sin embargo, tenía una limitación severa debido a la prohibición de cualquier actividad de construcción, excepto aquellas consideradas como construcciones de emergencia o las relacionadas con la guerra. Como estrategia, se determinó que el Comité prepararía planos esquemáticos y preliminares para poder iniciar la construcción una vez finalizada la guerra y levantada la prohibición de edificar.
