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Das erste FabLab wurde am Massachusetts Institute of Technology (MIT), einem Forschungsinstitut in den USA, gegründet. Die Motivation war, Komponenten des Centers for Bits and Atoms des MIT der Öffentlichkeit zur Verfügung zu stellen. Die Schwerpunkte im Institut liegen hierbei auf der digitalen Produktion und der Verbreitung von technischem Wissen und Kompetenz auf diesem Gebiet. Genau diese Kompetenzen und dieses Wissen soll in den FabLabs einer breiten Öffentlichkeit verfügbar gemacht werden. Im Gegensatz zu einem h a c k e r S P a c e ( ≥ S . 5 8 ) sind FabLabs in einem weltweiten Verbund organisiert. Es gibt eine Fab Charta, eine Art Verhaltenskodex, und eine Liste an Maschinen, welche jedes FabLab haben sollte. Die Aktivitäten der FabLabs sind in der FabFoundation gebündelt, welche auch einen Überblick über die FabLab-Landschaft weltweit bietet. Im Juli 2014 gab es 342 FabLabs auf fünf Kontinenten. Auch auf nationaler Ebene gibt es zahlreiche Zusammenschlüsse, welche den Austausch befördern. Besonders an den FabLabs ist ihre offene Struktur; jede*r ist willkommen, in der Werkstatt zu arbeiten und seine*ihre eigenen Ideen in die Tat umzusetzen. Auch stehen häufig andere Anwesende zum technischen Austausch bereit, um zu helfen und das eigene Wissen weiterzuentwickeln.