Manual aguas residuales

cantidad suficiente para una disposición segura en cuerpos de agua o áreas de cultivo, como se muestra en la Figura 6, en la que se compara la eficiencia de diversas opciones tecnológicas para la remoción de patógenos. En la figura se resalta las lagunas de estabilización, que reportan las mayores tasas de remoción de patógenos, en especial de quistes de parásitos.

El tercer frente se presentó en los proyectos de saneamiento de agua residual, cuyos requerimientos de inversión y costos operativos demandaban incrementos en las tarifas, muy por encima de la capacidad de pago de la mayoría de poblaciones. Al respecto podemos citar un caso relevante ocurrido con la ciudad de Cochabamba en Bolivia, cuyo Gobierno en 1999 resolvió conceder a la trasnacional Bechtel la gestión de los servicios de agua y alcantarillado, lo que fue considerado por la población como un atropello. Poco después de tomar posesión del sistema de agua, la Empresa impuso un incremento de 300% de las tarifas para financiar sus inversiones en agua y saneamiento.

Figura 7. Protestas masivas por el agua en Familias que subsistían con salarios de 2002 en Cochabamba, Bolivia menos de 100 dólares al mes recibieron facturas de agua por más de 20% de su ingreso mensual. La medida provocó protestas masivas, que el gobierno boliviano reprimió declarando el estado de sitio y desplegando tropas especiales, dejando al final un saldo de varios muertos y centenares de heridos. En abril de 2000 la Bechtel abandonó el proyecto y en noviembre inició acciones legales contra Bolivia demandando 25 millones de dólares. La explosión social en Cochabamba puso en evidencia la enorme presión a la que está sometida la población urbana en pobreza, en especial en los países en desarrollo, donde a las carencias en los servicios básicos se suma la insensibilidad de algunas empresas, que pretenden lucrar con un recurso tan vital como el agua. Esta actitud sienta un nefasto precedente para la participación del sector privado en la gestión de los recursos hídricos. Este triste episodio deja en claro que la empresa privada, para incursionar exitosamente en este mercado, deberá considerar subsidios para la población en pobreza como parte de su estrategia de negocios.

Otro caso que ilustra el mito de la “tecnología de punta” es la Ciudad Juárez, localizada en la frontera con los Estados Unidos a orillas del río Bravo y que es una de las seis ciudades más importantes de México. Unos 20,000 agricultores cultivan aproximadamente 26,000 hectáreas, lo que hace del Valle de Juárez uno de los campos agrícolas irrigados con aguas residuales más grandes del mundo y el segundo en México. Desde mediados del Siglo XX las aguas residuales no tratadas son usadas en este valle, constituyendo un alto riesgo de diseminación de patógenos y contaminación del suelo y el acuífero. Desde el 2000 la ciudad cuenta con dos plantas de Figura 8 Planta de tratamiento avanzado en tratamiento primario avanzado de 2.5 y 1.0 Ciudad Juárez, México m3/s de capacidad, que costaron 29 millones 276