I tre grandi libri di Hadot sulla filosofia antica, Esercizi spirituali e filosofia antica, Che cos’è la
filosofia antica e La cittadella interiore, si pongono almeno due importanti traguardi. Il
primo è di mostrare al lettore (attraverso una profonda erudizione e uno stile sempre
limpido e preciso) come la filosofia, in Grecia e più tardi in tutto il mondo antico, che
durante l’ellenismo vede espandere i suoi confini, un tempo rappresentati dalle mura
delle poleis, non fosse tanto una questione di costruzione di sistemi, quanto di una scelta
di vita.