Braquiterapia Braquiterapia é a designação empregue para um tratamento no qual a fonte de radiação é colocada em contacto com o tumor. Na radioterapia externa ou teleterapia a fonte está a 80 a 100cm do doente. Os isótopos radioactivos mais usados actualmente são o césio (Cs), ouro (Au), e irídio (Ir). Estes isótopos têm semi-vidas curtas e emitem radiação de baixa energia, o que facilita os processos de radioprotecção. Os tratamentos de braquiterapia, também designados implantes, podem ser temporários ou permanentes. Os implantes temporários usam nuclidos com semi-vidas e energias mais elevadas, relativamente aos implantes permanentes. As fontes radioactivas estão disponíveis em várias formas de acordo com a técnica de aplicação: agulhas (implantes intersticiais temporários), sementes e fitas (implantes intersticiais permanentes ou implantes intracavitários ou endoluminais temporários). Dependendo da aplicação podem ser usados nuclidos com taxas de dose diferentes. Implantes com baixa (Cs-137: 1cGy/min ou alta taxa de dose (Ir-192: 100cGy/min) são tipicamente usados com técnicas de carga diferida (afterloading) em implantes temporários de curta duração (horas a dias). Todas as fontes para implantes temporários são inseridas dentro de cateteres colocados dentro ou na proximidade do tumor numa pequena intervenção sob anestesia geral ou locoregional. Os cateteres são primeiro preenchidos por material inerte para simulação do tratamento e dosimetria. Após decisão sobre a taxe de dose e distribuição das fontes activas o implante é carregado num local onde o doente está isolado. A carga de material radioactivo pode ser manual nos implantes de baixa taxa de dose. No caso da alta taxa de dose a carga é sempre remota, usando sistemas de aplicação mecânicos ligados aos cateteres através de conectores específicos. Os dados do implante (número de fontes, tempo de circulação e permanência) são programados na unidade de controlo que apenas é activada quando o doente está sozinho, minimizando assim os riscos de exposição profissional. Implantes intersticiais de baixa taxa de dose são usados em tumores da cavidade oral, orofaringe, sarcomas e próstata. Implantes intracavitários de baixa taxa de dose são habitualmente usados em aplicações ginecológicas (cancro do útero). A alta taxa de dose é usada com maior frequencia nos tumores do fundo da vagina, esófago, pulmão, próstata e mama. A maioria dos tratamentos com alta taxa de dose podem ser efectuados em ambulatório ou com internamento de muito curta duração (1-3 dias).
PROTON THERAPY Protons, a form of particulate radiation, have been investigated recently as a means to improve tumor control. A proton has a charge of +1, is a stable particle, and, together with the neutron, makes up the atomic nucleus. Protons are delivered to the tumor in the same manner as are photons and electrons. The dose deposited by protons remains relatively constant as they travel through the normal tissues proximal to the target. The kinetic energy of the protons is transferred to the tumors by electrons knocked out of atoms. These electrons ionize DNA, and their biologic effectiveness resembles that of megavoltage photons.