TEACHING AND RESEARCH Quatre siècles et demi d’enseignement et de recherche à l’Université de Genève En 1559, Genève est une cité située au carrefour de grandes voies commerciales, mais aussi aux confins de puissantes voisines, la France et la Savoie, qui la convoitent. La majorité des Genevois veut, quant à elle, se rattacher aux Confédérés helvétiques. Un prédicateur français, installé là depuis près de vingt ans, y enseigne son évangile protestant avec un succès certain. C’est Jean Calvin qui, avec un compatriote, Théodore de Bèze, parfait la réformation des âmes et des lieux. Entre autres entreprises lancées par le tandem sur le plan institutionnel est née l’«Académie de Genève», ancêtre de l’Université, dont Bèze sera le premier recteur. Au cours des siècles, cette structure dévolue à l’enseignement supérieur a profité des mouvements de populations et du brassage d’idées propres aux régions de frontières, jusqu’à devenir l’Université de Genève (UNIGE), telle qu’on la connaît aujourd’hui. Les relations entre classes dirigeantes, familles patriciennes et membres du corps académique ont contribué à la modeler, tout autant que les ambitions scientifiques des savants. Ainsi peut-on affirmer que, de ses pères fondateurs, qui l’ont conçue théologienne et formatrice de pasteurs, à ses chercheurs du XXIe siècle, qu’ils soient astrophysiciens découvreurs de planètes, neurologues explorant les méandres cérébraux, chercheurs en langues et littératures de tous les continents, spécialistes des dernières disciplines du droit contemporain, découvreurs de pharaons, experts en finance, pédagogues avertis ou encore traducteurs multilingues, l’UNIGE dispose aujourd’hui de solides cordes à son arc pour célébrer son âge fort respectable. Ce dynamisme scientifique qui rayonne sur la scène internationale la fait figurer parmi les meilleures universités européennes dans tous les classements mettant en valeur la productivité scientifique et la qualité de l’offre de formation. L’Université a joué un rôle important au sein de la cité. Ses savants ont contribué, par leurs travaux, à la renommée de Genève et ont servi sa vocation internationale, hier comme aujourd’hui, par les organismes et rencontres scientifiques qu’ils attirent, comme par la place accordée à la dimension humaniste de ses enseignements. Signe de ce caractère, l’UNIGE a décerné en juin 2009 lors de son Dies Academicus, des titres de doctorat honoris causa à Madame Mary Robinson, première femme à avoir pris la présidence de l’Irlande (1990 - 1997) et Haut-Commissaire des Nations unies aux droits de l’homme (1997 – 2002), à Monseigneur Desmond Tutu et à Messieurs Lyndon Evans, chef du projet LHC du CERN et Pascal Lamy, l’actuel directeur général de l’Organisation mondiale du commerce. Four and half centuries of teaching and research at the University of Geneva In 1559, Geneva is a city located at the junction of important trade routes, but also within the grasp of powerful neighbors, France and Savoy, which covet it. The majority of the citizens of Geneva want, as far as they are concerned, to join the Swiss Confederation. A French preacher, residing there for almost twenty years, teaches his protestant evangelical message with marked success. It is Jean Calvin, who, with his compatriot, Théodore de Bèze, completes the reformation of souls and cities. Among the various enterprises launched by the pair in terms of institutions, the Geneva Academy is born, the predecessor of the University, of which Bèze will be the first rector. Over the centuries, this institution dedicated to higher education has
Dr Stéphane Berthet Secrétaire général
Portrait de Jean Calvin à Hanau, tiré de l’ouvrage Iconographie calvinienne: ouvrage dédié à l’Université de Genève. © DR
Laboratoire de chimie à Sciences II. Photographe: UNIGE, Schaer François Travaux à l’Ecole de chimie, début du 20ème siècle. © Auguste Dubois/CIG-BGE