operaciones vegetativas u orgánicas (nutrición, crecimiento y reproducción). Un segundo nivel corresponde a la vida sensitiva (propia de los animales, que además de tener las funciones vegetativas, agregan el conocimiento por medio de los sentidos, la capacidad de locomoción y el apetito sensible) y, en el peldaño más elevado de los vivientes, está la vida intelectiva (correspondiente a las funciones llamadas intelectuales, es decir las operaciones o funciones propias de la inteligencia) la cual además de las vegetativas y sensitivas, agrega el conocimiento intelectual, patrimonio propio de los seres humanos. Como se puede fácilmente concluir, la vida humana corresponde a este último nivel o grado de vida, y dentro del orden natural ésta es la de mayor valor y jerarquía. Esto quiere decir que, en el orden natural la vida humana es de mayor valor que la de cualquier irracional o cualquier ser vivo inferior. Por otra parte, la naturaleza humana, y en consecuencia su dignidad, es mucho más elevada ya que no se limita a la realidad de un “ser vivo” biológico, sino que su constitución esencial vital lo coloca como un compuesto de cuerpo material y alma espiritual. ¿CUÁNDO INICIA LA VIDA? Una vez asumida una posición en torno al problema de la vida humana, procedamos a cuestionarnos si el producto de
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Dr. Landrum Shettles, pionero de la fecundación in vitro: «La concepción confiere vida y esa vida es de un solo tipo: humana».
la concepción es ya un ser vivo y por lo tanto a responder a la pregunta ¿realmente lo que se encuentra en el vientre materno es un ser humano? Tratándose de los seres vivos inferiores tenemos que, cuando se consuman los presupuestos indispensables para su propia reproducción (función primaria del ser vivo), entonces el producto de tal proceso resulta ser también un ser vivo, pero independiente y distinto al que le dio origen. Pero, aunque independiente y distinto, este nuevo ser es de la misma especie que la de sus progenitores. Ahora viene la parte más complicada, pues trataremos, en relación con la especie humana, de especificar que tipo de ser vivo es lo que resulta de la concepción, es decir, trataremos de aclarar si “eso” (el producto de la concepción) es vida realmente humana. La respuesta es importante porque si es afirmativa,
entonces resulta que a “eso” le asiste el derecho natural de vivir y por lo tanto se le debe proteger desde el momento mismo de la concepción; si la respuesta es negativa, entonces, cabría la posibilidad de un derecho por parte de la portadora de “eso” de eliminarlo sin mayor cargo ni de conciencia ni de orden legal o de cualquier otro tipo, pues en todo caso, “eso” sería simplemente un conjunto de tejidos o células. Entonces procedamos a revisar algunas opiniones calificadas respecto al inicio de la vida humana, para ello nos permitimos citar las siguientes declaraciones hechas por un grupo de genetistas y biólogos ante el subcomité judiciario del senado estadounidense, hace ya más de diez años (citado en http:// www.embarazoinesperado.com/ argumentos.htm): El Dr. Micheline M. Mathews-Roth (de la escuela de medicina de Harvard) dio su testimonio confirmatorio de que la vida humana comienza en la concepción, y apoyó su afirmación con referencias de más de 20 libros de texto de embriología y medicina. El Dr. Jerome Lejeune, considerado como el padre de la genética moderna y descubridor de la trisomía 21 –anomalía genética que produce el Síndrome de Down– por su parte afirmaba: «Aceptar el hecho de que después de la fertilización un nuevo ser humano cobra vida, ya no es un motivo de pruebas u opiniones, es simple evidencia...» El Dr. Hymie Gordon 6