K. Werner, H. Weiss
El libro negro de las marcas
siete días de la semana) El sueldo de algunas de las muchachas no superaba los 4,32 euros por 70 horas semanales.20 El entonces vocero de McDonald's, Walt Riker, tomó las cosas con calma: "Esas denuncias son absolutamente exageradas. No hubo ninguna intoxicación."21 Riker dijo que McDonald's había controlado la calidad del aire de la fábrica: "No encontramos nada. Verificamos todo a fondo. Pusimos a la empresa bajo la lupa." Riker negó rotundamente haber tenido conocimiento de otras denuncias similares, referidas a casos graves de intoxicación ocurridos en fábricas chinas que también producían muñequitos para la Cajita Feliz. A todo esto, en enero de 1992 hubo incluso tres víctimas fatales a causa de intoxicaciones con benceno.22
Via libre a Die Cest Comparadas con Vietnam o China, las condiciones laborales en Tailandia han mejorado bastante. Basta con repasar el conflicto de Maisto, empresa que fabrica los autos de colección de las marcas Die Cast y Tonka. Dueña de la marca es la May Cheong Toy Products Factory Ltd. de Hong Kong, que tiene sucursales en todo el mundo y provee a cadenas de supermercados líderes de Norteamérica, como Wal-Mart, y a importantes empresas del sector, como Hasbro ("Pokémon", etc.). En febrero de 2000, la dirección de la empresa anunció que cerraría una de sus fábricas tailandesas, la Maisto Manufactoring, y que los trabajadores serían reubicados en un nuevo establecimiento de la zona.23 Para ese entonces, la fábrica tenía más de 400 empleados, en su mayoría mujeres, que recibían un jornal de 3,60 euros, lo cual estaba por debajo del salario mínimo fijado por la ley. Además, en la empresa había un perverso sistema de multas, por ejemplo por usar "zapatos que no se ajustan al uniforme de trabajo". Maisto les comunicó a los empleados que en la nueva planta ganarían menos dinero. El 28 de marzo de 2000, 174 empleados fueron trasladados a la nueva fábrica. Por cierto, ésta resultó ser un centro de producción a medio terminar, en el que todavía no había máquinas en funcionamiento, sino apenas unos baños desoladores. Tampoco había salidas de emergencia ni indumentaria adecuada para protegerse de las agresivas sustancias químicas. Los empleados se negaron a trabajar en esas condiciones. ¿Cuál fue la reacción de Maisto? Despidió a todos los obreros sin pagarles los salarios pendientes. Pero Tailandia no es China. En Tailandia, los sindicatos están permitidos. Se desarrolló una campaña internacional de solidaridad, y a los cuatro meses la dirección de la empresa cedió. Así se dio cumplimiento a todas las exigencias de los huelguistas. Los trabajadores fueron reincorporados e indemnizados.
¿Happy end? La mayor empresa de juguetes del mundo, Mattel ("Barbie"), de origen estadounidense, comenzó ya en 1995 con la elaboración de ciertos estándares mínimos y normas obligatorias para sus fabricantes.24 A partir de 1997, sus unidades de producción en todo el mundo 20
http: / /corpwatch.org/trac/córner/alert Sarah Cox: "The Secret Life of Toys", The Georgia Straight, nov. 5-12, 1998, disponible en http://www.maqtiilasolidarity.org/campaigns/toy/scox.htm 22 Ibidem 23 Thai Labour Campaign, http://www.thailabour.org/campaigns/mastertoy 24 Monitoring Mattel in China, http://www.amrc.org.hk/alu/ALU37/013701.htm 21
106