CAPÍTULO IV
LOS CONCEPTOS BÁSICOS DEL DERECHO
1. Introducción.
La teoría de los conceptos jurídicos básicos
Las descripciones del sistema jurídico utilizan típicamente una serie de conceptos que constituyen la base teórica para la construcción de muchos otros. Tales son las nociones de sanción, responsabilidad, acto antijurídico, obligación, facultad, persona jurídica, etcétera. El carácter básico de estos conceptos hace que sean empleados en casi todas las explicaciones que se desarrollan en las distintas ramas del derecho. Se distinguen, así, de expresiones que tienen un uso más circunscripto, como "defraudación", "sociedad anónima", "hipoteca", "matrimonio", "seguro", etcétera. El análisis del significado de los términos vinculados a los conceptos jurídicos básicos constituye una de las funciones de la filosofía del derecho. Claro está que no hay criterios definidos para determinar qué conceptos tienen un uso lo suficientemente extendido como para ser analizados en el nivel de una teoría general del derecho. ¿Cuál es la elucidación que corresponde a la teoría general del derecho respecto a los conceptos jurídicos básicos? La filosofía del derecho tradicional, bajo el rubro "propiedad", "sanción", o "derecho subjetivo", dedicaba poca atención al análisis del significado de estos términos y asumía la función de valorar, desde el punto de vista moral, los hechos o conductas que ellos usualmente denotan. La preocupación central no era, por ejemplo, qué quiere decir "sanción", sino si la actividad de sancionar está éticamente fundada.