tekst Nicole Beaujean foto Judith Zwikker
Alex van Hooff, directeur Burgers’ Zoo:
“We mogen best trotser zijn op onze stad” Letterlijk geboren en getogen in de dierentuin is directeur Alex van Hooff een wandelend voorbeeld van ‘Made in Arnhem’. Hij keek heus wel over de stadsgrenzen, maar keerde na avonturen in Rotterdam, Amsterdam en Bergen (Noorwegen) vol overtuiging terug naar ‘de parel aan de Veluwezoom’. Hij vertelt zelf waarom.
“Binnen tien minuten voor iedereen een Arnhems stadspark binnen bereik” “Mijn overgrootouders kozen al in 1923 bewust voor Arnhem als vestigingsplaats voor Burgers’ Dierenpark,” steekt Alex van Hooff van wal. “Ze vielen voor de landschappelijke plek en de ideale ligging aan de Schelmseweg, zo vlak naast het Openluchtmuseum. Tot op de dag van vandaag biedt Arnhem een waanzinnig aanbod aan landelijk toonaangevende trekpleisters. Denk aan Papendal, Gelredome, Bron- en Sonsbeek, het Watermuseum en de funshopping binnenstad. En natuurlijk onze culturele hoogvliegers als Toneelgroep Oostpool, Introdans en Het Gelders Orkest. Als je dat allemaal in één adem opsomt, besef je pas goed hoeveel Arnhem te bieden heeft. En dan heb ik het nog niet eens over de prachtige omgeving: de heuvels, de Veluwezoom, de Rijn met haar uiterwaarden, het Betuws landschap. Iedereen heeft hier binnen tien minuten wel uit in arnhem
maart 2013
ergens een stadspark binnen handbereik. Arnhemmers zouden best trotser mogen zijn op hun stad; we vinden te vaak te veel maar vanzelfsprekend.” Klarenbeek Na dit vurige pleidooi zoekt Van Hooff naar een ander aansprekend voorbeeld. “Neem openluchtzwembad Klarenbeek. Dat is zo’n ontzettend mooi en goed onderhouden zwembad en het ligt daar zo fraai in het landschap. Tienduizenden mensen genieten elk seizoen dankzij de inzet van een aantal vrijwilligers. Arnhemmers vinden dat misschien heel gewoon, maar in andere steden worden veel publieke zwembaden juist met sluiting bedreigd.” Over het ondernemersklimaat heeft de dierentuindirecteur ook nog wel iets te melden. “Arnhem is een provinciestad en dat geeft grote
voordelen. Als je hier iets voor elkaar wilt krijgen, kom je vrij gemakkelijk met de juiste mensen in contact. Onze stad heeft de menselijke schaal, waardoor je snel kunt schakelen en nieuwe initiatieven breder kunnen worden getrokken. Maar ook hier mogen de inwoners best wat enthousiaster op reageren. Laten we onze stad wat meer dragen met z’n allen.” Krista Fleming of Pauline Krikke? Alex van Hooff geeft het Made in Arnhem-estafettestokje in grote bewondering door aan Krista Fleming. Deze ex-kickbokster is ambassadrice van het Jane Goodall Instituut, dat zich inzet voor mensapen over de hele wereld. Binnen haar sportschool KF Action geeft ze weerbaarheidstrainingen aan kwetsbare kinderen en volwassenen. Haar Arnhemse verhaal lees je volgende maand in deze rubriek. 9