reduce todavía más la capacidad de elección, puesto que muchas tiendas gestionan otras idénticas en distintos puntos del centro. A pesar de que no se ofrecen productos de todo el mundo, los compradores siguen viniendo de todas partes del mundo (el 70 % de los visitantes del centro no son de Alberta), y gastan lo suficiente para generar unos beneficios de 28 dólares por metro cuadrado, es decir, más del doble de las ganancias de la mayor parte de centros comerciales. El centro comercial de West Edmonton (West Edmonton Mall, WEM) domina toda la economía comercial local. Si lo superponemos al centro urbano de Edmonton, el centro comercial y su aparcamiento abarcan el distrito de negocios del centro. Al verse eclipsadas por el centro comercial, las antiguas tiendas del centro urbano de Edmonton han empezado a abrir sucursales en el WEM. Como gesto de buena voluntad urbana, los promotores del WEM han aceptado construir otro centro comercial en el centro urbano, con el fin de desviar una parte de los ingresos y de la actividad absorbidos por el megacentro. La inclusión de más y más actividades en el centro comercial ha llevado a ampliar su horario hasta las veinticuatro horas del día. En una capilla se celebran oficios religiosos antes de que abran las tiendas; los clubs nocturnos atraen a los clientes después de que cierran, y los visitantes pasan la noche en el hotel. El centro comercial es también un lugar de trabajo, con más de quince mil personas empleadas en sus tiendas, sus servicios y sus oficinas, muchas de las cuales también comen y pasan el tiempo libre allí. En los suburbios de Minneápolis, los promotores del WEM están construyendo un complejo todavía más grande, el Mall of America, dotado con torres de oficinas, tres hoteles y un centro de convenciones. El parque temático Knott’s Berry Farm del condado de Orange facilitará la atracción principal del centro comercial, Camp Snoopy.” El alcalde de Bloomington, Minnesota, ha afirmado, exultante: “La gente podrá venir aquí a ver un partido de los Vikings y pasar todo el fin de semana. El mundo es distinto cuando tienes un megacentro” . A esta enciclopédica aglomeración de actividades en el centro comercial sólo le falta que se le añada la vivienda, que ya existe en las mega-estructuras de otros centros comerciales urbanos, para que sea completamente habitable: un mundo perfecto en sí mismo. En cierto sentido, las fragmentadas formas y
150