19 Vier jaren oorlog
Vier jaren oorlog
18
’Duckboards’ en Duitse krijgsgevangenen
bijna het gehele Belgische leger ingezet, versterkt met het 2de Britse leger en enkele Franse divisies. Bij het einde van de 1ste dag zijn alle vijandelijke posten over een breedte van 18 km en een diepte van 6 km ingenomen. Van het bos van Houthulst blijven enkel nog boomstompen over.
Wapenstilstand
Begin november wordt de Wapenstilstand getekend in een treinwagon in het Franse Compiègne. Op 11 november 1918 komt om 11 uur een einde aan de Eerste Wereldoorlog.
Amerikanen
Aan het einde van de oorlog spelen Amerikaanse troepen een belangrijke rol tijdens het eindoffensief. De 91ste en de 37ste United States Division worden ingezet voor de herovering van de streek tussen de Schelde en de Leie tussen oktober en begin november 1918. Waregem (Leiestreek) Het ”Flanders Field American Cemetery” bevindt zich in Waregem op ongeveer 40 km van Ieper. Dit is de kleinste Amerikaanse begraafplaats op het Europese continent en het is de enige Amerikaanse begraafplaats uit de Eerste Wereldoorlog in België. In de centraal gelegen kapel rusten 43 Amerikaanse soldaten in een naamloos graf. Er liggen op de begraafplaats zelf, 368 militairen begraven waarvan 21 onbekenden. Op 30 mei 1927, precies 9 dagen na zijn transatlantische vlucht, vliegt Charles Lindbergh in de ’Spirit of Saint Louis’ over de begraafplaats en strooit er ’poppies’ uit als eerbetoon aan zijn gesneuvelde landgenoten. Kemmel Langs de weg van Ieper naar Kemmel herinnert een Amerikaans monument in de vorm van een stenen altaar aan de aanwezigheid van de 27ste en 30ste Amerikaanse divisie. Zij worden vooral ingezet in augustus en september 1918. Ook in Oudenaarde bevindt zich een Amerikaans monument.
Chateau Wood
De Wederopbouw
(1919 - 1967) België verliest door de oorlog 18% van zijn rijkdom. Na de oorlog komen veel vluchtelingen terug naar huis. Sommigen blijven in het vluchtland en bouwen er een nieuw bestaan op, zoals veel Vlaamse boeren in Frankrijk. In de frontstreek zijn Ieper, Diksmuide en tientallen dorpen compleet vernield. ’De Verwoeste Gewesten’ krijgen een bijzonder statuut. De eerste noodwoningen worden vervangen door houten barakken. Er wordt puin geruimd en het front wordt ’opgekuist’. Loopgrachten, kraters en putten worden gedempt. Munitie wordt onschadelijk gemaakt. Langzaam aan wordt alles heropgebouwd of nieuw gebouwd. In 1967 wordt het ’Nieuwerck’ bij de Ieperse lakenhallen als stadhuis in gebruik genomen. Het ’Nieuwerck’ sluit meteen de heropbouw definitief af. In 2007 doodt een ontploffing van 90 jaar-oud oorlogstuig een landbouwer. De oorlog zelf duurt nog geen generatie, doch het duurt meerdere generaties vooraleer de dodelijke sporen ervan zijn opgeruimd.
Menenpoort in Ieper