–¿Cómo haré? –se preguntaba el Señor Tlalocan. Juntó un buen tanto de piojos y tomándolos en los dos puños cerrados se los echó en la cabeza; un puñado al hombre y otro a la mujer: se rascaban y se rascaban. Y como nadie se puede espulgar solo, pues tuvieron que hablarse. Y como es un asunto tardado, comenzaron a quererse. Y así empezó todo, así nacimos en la tierra, porque el señor Tlalocan usó a los piojos, para ayudar tantito a nuestros primeros padres. ¿Qué les parece? Ahora resulta que los seres humanos les debemos nuestra existencia a los piojos. “Creación del mundo. Cuento Náhuatl” en Elisa Ramírez (comp.), Tres enamorados miedosos. Cuentos y narraciones indígenas. México, SEP, 1990.
125. Los números: esos antiquísimos enigmas ¿Quién fue el primer hombre que empezó a contar? ¡A saber! Probablemente uno que quería jactarse explicando a los demás a cuántos leones se había enfrentado o una mamá que estaba ya harta de responder “No lo sé” cuando alguien le preguntaba “¿Cuántos hijos tiene señora?”, o tal vez un niño que intentaba reivindicar, pugnando con su hermano, la propiedad de aquellos preciosos guijarros que había encontrado. Cualquiera que sea la historia, sabemos con certeza que esto se produjo hace varios milenios. Numeración en base 10 La numeración en base 10 es una de las más difundidas entre las culturas antiguas y modernas de todo el mundo, y el motivo es muy simple: nuestras manos tienen diez dedos, y por lo tanto, nada más fácil para contar que usarlos. ¡Supongo que estarás de acuerdo! El bravo Afet, pastor egipcio, tenía un pequeño rebaño de veintitrés ovejas, y perder una sola de ellas le supondría un grave perjuicio. De ahí que cada tarde, antes de conducirlas de nuevo al redil, las contaba para estar seguro de que estaban todas.