Een levende legende als head coach, een
schitterende historie, één van de grootste stadions ter wereld, uitzonderlijk fanatieke supporters en tradities waar je U tegen zegt. Pennsylvania State University en hun Nittany Lions footballteam waren onder 45 jaar leiderschap van hun verafgode coach Joe Paterno uitgegroeid tot het schoolvoorbeeld van alles dat de klasse van college football benadrukt. Tot het najaar van 2011, toen het footballprogramma van Penn State, zoals de school in de volksmond heet, werd opgeschrikt door een omvangrijk misbruik schandaal. Spil in dit schandaal is Jerry Sandusky, de voormalig rechterhand van Paterno en sinds jaar en dag verbonden aan de universiteit. Hij verkrachtte stelselmatig tientallen kansarme, minderjarige jongens op de campus, in het stadion en zelfs bij uitjes naar uitwedstrijden. Sinds 1998 (!) wisten niet alleen Paterno, maar ook andere assistenten, de athletics director en zelfs de president van de school dat onder hun neus kinderen werden misbruikt. Het werd echter doelbewust genegeerd en in de doofpot gestopt door iedereen met ook maar enig zeggen schap, want het imago van de school en succes van de ploeg vond men belangrijker dan het leed van vele kinderen. Joe Paterno is inmiddels overleden, maar er is geen nieuw icoon en de herinnering aan de legende wordt bevlekt en verdrongen. Penn State football lijkt op sterven na dood. D O O R
J U L E S
Z A N E