ELISEU VISCONTI E O THEATRO MUNICIPAL DO RIO DE JANEIRO 1905/1908 A sala de espetáculos – pano de boca, plafond e friso sobre o proscênio Foi Arthur Azevedo quem primeiro sonhou com a criação de uma companhia teatral subvencionada pela Prefeitura Municipal do Distrito Federal. Tinha o escritor e teatrólogo a convicção de que somente a construção desse teatro poderia interromper a má fase em que se encontravam as artes cênicas naquela segunda metade do século XIX. A insistência de Arthur Azevedo, principalmente através de seus artigos na imprensa, resultou na criação, em 1894, de lei que previa a construção de um teatro municipal. Mas seria somente em 1904 que a Comissão Construtora da Avenida Central (atual Avenida Rio Branco) e o prefeito do então Distrito Federal, Francisco Pereira Passos, definiriam o local da construção do Theatro Municipal. A majestosa edificação faria parte de um programa de grandes obras realizadas no Rio de Janeiro, entre 1902 e 1906, durante o mandato do prefeito, com o objetivo de modernizar a capital da República. O Theatro Municipal seria um símbolo da modernidade importada de Paris, ideal de cidade desde a reforma empreendida na capital francesa pelo barão Eugéne Haussmann. Em 1905, Eliseu Visconti, que se encontrava em Paris, recebe do prefeito Pereira Passos o convite para executar as decorações do Theatro Municipal do Rio de Janeiro. O prefeito não conhecia Eliseu Visconti pessoalmente, mas já apreciava os trabalhos do jovem artista, tendo pesado a favor de Visconti o fato de estar em Paris, acompanhando as inovações artísticas à época. Em carta dirigida ao engenheiro Francisco de Oliveira Passos, filho do prefeito e construtor do Theatro, Visconti responde ao convite: “(...) Sempre tracei um sonho: o de um dia realizar um conjunto de arte em um edifício importante. Terei chegado a tempo? V. S. me diz que sim.”
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