chino boina gris y la viudita blanca grande. Esteros de Farrapos e Islas del río Uruguay (Río Negro) También son conocidos como “Bañados de Farrapos”, ya que popularmente bañado y estero se usan con un significado similar. Esta zona está compuesta por un conjunto de humedales, bosques ribereños y montes parque. Se extiende en forma paralela al río Uruguay con una longitud de unos 27 km de norte a sur, en el departamento de Río Negro, desde el sur de San Javier –una villa de unos 1.400 habitantes, colonia rusa que aún conserva algunos descendientes–, hasta la Cañada de la Totora, al sur. La zona cercana a la Cañada de la Totora tomó mucha notoriedad cuando en julio de 1990 se capturó allí un macho adulto del aguará guazú o zorro guará, que se creía prácticamente extinguido en Uruguay. Luego de 16 años, en setiembre de 2006, se logró encontrar otro ejemplar en el departamento de Cerro Largo, que lamentablemente también fue captu178 | Quinto grado
Esteros de Farrapos (Río Negro)
rado. El aguará guazú es un zorro de 80 cm de estatura, de color amarronado-rojizo con las patas negras muy largas. Llama la atención por sus grandes orejas y el denso y erizado pelaje a lo largo de la nuca, que forma una crin; de ahí que también se le llame lobo de crin. Raramente puede verse porque es de hábitos nocturnos y se oculta en pastizales y pajonales. Aunque esta especie se destaca del resto por la importancia de su conservación, también existen en el área otras 15 especies de mamíferos.
El monte ribereño sobre el río Uruguay, si bien mantiene muchas especies autóctonas, ha sido invadido por la espina de cristo, una especie exótica que se reproduce fácilmente y gana espacio desplazando a la vegetación indígena. Por el momento esto no presenta una gravedad extrema para el ambiente, pero en un futuro puede causar impactos negativos sobre la flora y también sobre la fauna autóctonas. En ciertas partes, este monte no presenta una gran variedad de aves, debido a que han sido sustituidas