ÓÄÊ 821.161.1-312.9 ÁÁÊ 84(2Ðîñ=Ðóñ)6-44 ×-65
Ðàçðàáîòêà ñåðèéíîãî îôîðìëåíèÿ À. Ñàóêîâà Èëëþñòðàöèÿ íà ïåðåïëåòå À. Äóáîâèêà
×-65
×èðêîâà, Âåðà. Ñóäüáà Èçàãîðà. Ñóìåðêè ñâåòëîãî ëåñà / Âåðà ×èðêîâà. — Ìîñêâà : Ýêñìî, 2015. — 448 ñ. — (Ìàãèÿ Âåðû). ISBN 978-5-699-77506-4 Êàçàëîñü áû, âñå áåäû ïîçàäè, ñåìè íà¸ìíèöàì ïîâåçëî íå òîëüêî íå ñãèíóòü â æóòêîì ìðàêå, ãðîçÿùåì ãèáåëüþ êðåïîñòè Èðíåèí, íî è ïîìî÷ü æèòåëÿì ìàëåíüêîé ñòðàíû Èçàãîð ñïàñòè ñàìîå öåííîå, ÷òî ó íèõ îñòàëîñü. È òåïåðü ïîáåäèòåëüíèöû èìåþò è çàñëóæåííûå íàãðàäû, è óâàæåíèå, è äàæå ëþáîâü. Íî íèêòî èç íèõ íå ñïåøèò ïðàçäíîâàòü ïîáåäó, ñîãëàñíî óãîâîðó ïîìîùü â íåë¸ãêîé áîðüáå çà æèçíü ïðèä¸òñÿ îïëàòèòü, è íèêòî åù¸ íå çíàåò, íàñêîëüêî âåëèêà áóäåò ïëàòà. Çàòî âñå ñåìåðî óâåðåíû â îäíîì: ïðè ìàëåéøåì íàì¸êå íà îïàñíîñòü îíè ñíîâà êàê ïðåæäå âñòàíóò ê ïëå÷ó ïëå÷îì è íå ïîçâîëÿò íèêàêèì çëîäåÿì ðàçðóøèòü ñ òàêèì òðóäîì íàéäåííîå ñ÷àñòüå. ÓÄÊ 821.161.1-312.9 ÁÁÊ 84(2Ðîñ=Ðóñ)6-44
ISBN 978-5-699-77506-4
© ×èðêîâà Â., 2015 © Îôîðìëåíèå. ÎÎÎ «Èçäàòåëüñòâî «Ýêñìî», 2015
Ãëàâà 1
–È
âñ¸? – Ïðîçðà÷íàÿ âîäà ýëüôèéñêèõ ãëàç íà÷àëà òåìíåòü îò åäâà ñäåðæèâàåìîãî ãíåâà. – À áîëüøå âàì íè÷åãî íå íóæíî? – Íó ïî÷åìó, íè÷åãî? – ñïîêîéíî è óñòàëî ïîñìîòðåëè â óïîð ãîëóáûå ãëàçà. – Íóæíî. È î÷åíü ìíîãî, íî íå â ýòîò ðàç. À ñåé÷àñ ïîòîðîïè ñâîèõ ïîìîùíèêîâ, ê âå÷åðó æåíùèíû äîëæíû óéòè. Ïîòîì è ìû îòïðàâèìñÿ. – Îòïðàâèòüñÿ ìîæåòå è ñåé÷àñ, – íåäîâîëüíî áóðêíóë îí, óæå îòëè÷íî ïîíèìàÿ, ÷òî îò åãî ñëîâ íå çàâèñèò ðîâíûì ñ÷¸òîì íè÷åãî. Âñ¸ ðàâíî âñ¸ ïîéä¸ò òàê, êàê ðåøèëà îíà, è íè åãî ñîáñòâåííîå íåóäîâîëüñòâèå, íè âîçìóù¸ííîå ïîôûðêèâàíüå íàâÿçàâøåãîñÿ â ïîïóò÷èêè Ëèýíÿ, íè ïëîõî ñêðûòîå íåîäîáðåíèå ìàãîâ, êîòîðûõ ïðèä¸òñÿ âûçâàòü íà ïîìîùü, íå èìåþò äëÿ íå¸ íèêàêîãî çíà÷åíèÿ. È âîò ýòî áåñèëî áîëüøå âñåãî. À åù¸ áîëüøå çëèëî ñîáñòâåííîå íåâîëüíîå óâàæåíèå è âîñõèùåíèå ñòîéêîñòüþ è öåëåóñòðåìëåííîñòüþ ýòîé æåíùèíû, íåïîíÿòíî ïî÷åìó âûáðàííîé â õîçÿéêè ñâîåíðàâíûì àìóëåòîì. Ñëîâíî íå áûëî ñðåäè äî÷åðåé Ñâåòëîãî íàðîäà íèêîãî äîñòîéíåå, ÷åì ýòà ñìåñêà. – Íó è çà÷åì ìû ïîéä¸ì ñåé÷àñ? – ìèðîëþáèâî óëûáíóëàñü Äèññè, âîâñå íå æåëàâøàÿ çëèòü èëè ðàññòðàèâàòü ýëüôèéñêîãî ìàãà, âåäü èõ æèçíè è áëàãî-
5
Вера Чиркова
ïîëó÷èå âñêîðå áóäóò ïîëíîñòüþ çàâèñåòü ëèøü îò åãî áëàãîñêëîííîñòè. – Åñëè ó âàñ òàì íî÷ü è âñå ñïÿò? – Êàê õî÷åøü, – ðàçî÷àðîâàííî ïðîöåäèë Ýíèëü, – òîãäà ÿ çà ïîìîùíèêàìè. Îíà òîëüêî ñîãëàñíî êèâíóëà è îòâåðíóëàñü ê ïîäðóãàì, ìîë÷à çàâòðàêàâøèì çà äëèííûì ñòîëîì. Íåñìîòðÿ íà ðàííåå óòðî, âñå ñîáðàëèñü êàê ïî ïðèêàçó, ïðîïóñòèòü âîçìîæíîñòü ïîñëåäíèé ðàç ïîñèäåòü âñåì âìåñòå íå çàõîòåëà íè îäíà. Âïðî÷åì, êàê è íèêòî èç òåõ, ñ êåì ñóäüáà òåñíî ñâÿçàëà èõ æèçíè çà ïîñëåäíèå ïîëìåñÿöà. – À ìîæåò, ìíå âñ¸-òàêè ïîéòè ñ âàìè? – óíûëî êàòàÿ ïî òàðåëêå îäèíîêóþ ÿãîäêó, âûêîâûðÿííóþ èç ïèðîãà, òîñêëèâî âçäîõíóëà Áèíè, êîãäà âåðõîâíûé ýëüôèéñêèé ìàã âìåñòå ñ ó÷åíèêîì èñ÷åç â òóìàíå ïîðòàëà. – À êàê æå Ñåì? – îãëÿíóâøèñü íà ñòðàäàëü÷åñêè ñæàâøåãî ãóáû Ñåäüìîãî, ñî÷óâñòâóþùå âçäîõíóëà Óëèäàò, ïðåêðàñíî îùóùàâøàÿ, ÷òî òâîðèòñÿ íà äóøå ó ïîäðóãè. – Íåò, ëó÷øå ÿ ïîéäó. – Íå âûäóìûâàé, – ôûðêíóëà Âàðåíà, íî, ñóäÿ ïî áûñòðîìó ïåðåãëÿäûâàíèþ ñåñò¸ð, áîëüøå íèêòî íå îòí¸ññÿ òàê æå ëåãêîìûñëåííî ê çàÿâëåíèþ êóýëÿíêè. Óñïåëè óáåäèòüñÿ, ýòà äåâóøêà ñëîâ íà âåòåð íå áðîñàåò. È õîòÿ íèêòî íå óçíàë áû â íåé òåïåðü ïî ïåðâîìó âçãëÿäó âîñïèòàííèöó øêîëû ñìåðòè Àíæèéòó, õàðàêòåð îñòàëñÿ ïðåæíèì.  îòëè÷èå îò ñèëüíî èçìåíèâøåéñÿ âíåøíîñòè. Òîëüêî îáìàí÷èâàÿ õðóïêîñòü è èçÿùíîñòü íàïîìèíàëè î òîì, ÷òî ñìóãëîêîæàÿ òàðãèëÿíêà ñ òîìíûìè æåëòîâàòûìè ãëàçàìè è äëèííûìè âüþùèìèñÿ âîëîñàìè, çàïëåò¸ííûìè â äâå çàìûñëîâàòûå êîñû, – íå êòî èíîé, êàê èõ ñåñòðà ïî õëåáó Óëèäàò. – Ïîñòóïàé, êàê õî÷åøü, ÿ òâîåé ïîìîùè áóäó òîëüêî ðàäà, – ñîñðåäîòî÷åííî ñëåäÿ çà ñîáñòâåííîé ðóêîé, íàìàçûâàþùåé íà áóëî÷êó âàðåíüå, êèâíóëà Äèññè, è
6
Сумерки светлого леса
Àéòåð ïî÷óâñòâîâàë, êàê áîëåçíåííûì íàðûâîì âñïóõëà â äóøå òðåâîãà. Îíè åù¸ íå óñïåëè óéòè, à òùàòåëüíî ðàñïëàíèðîâàííîå èì áëèæàéøåå áóäóùåå ìàëåíüêîãî êîðîëåâñòâà óæå íà÷èíàåò ñõîäèòü ñ ïðèãîòîâëåííîé êîëåè. Ñòîëüêî âðåìåíè è ñèë ïîòðà÷åíî íà òî, ÷òîáû ïðåäóñìîòðåòü ëþáóþ íåïðåäâèäåííóþ ìåëî÷ü, íàéòè äîñòîéíîãî êàíäèäàòà íà êàæäîå ñòðàòåãè÷åñêè âàæíîå ìåñòî. È îäíî èç ýòèõ ìåñò ïî ïðàâó áûëî îòäàíî Óëèäàò. Êàê âåðíîé ïîìîùíèöå è ïîäðóãå Äüåðà. Ïî÷åìó æå ñåé÷àñ ñûí ñèäèò, óòîïèâ áåçó÷àñòíûé âçãëÿä â ÷àøêå ñ ãîðÿ÷èì îòâàðîì, è íèêàê íå ðåàãèðóåò íà ýòî çàÿâëåíèå? È òîëüêî òåïåðü êîðîëü âäðóã ñîîáðàçèë, ÷òî è ñèäèò ïåðâûé ñîâåòíèê âîâñå íå òàì, ãäå åãî ïðèâûê íàõîäèòü âçãëÿä îòöà. À íà äðóãîì êðàþ ñòîëà, ïðè÷¸ì ñ êàæäîé ñòîðîíû îò íåãî îñòàëîñü ïî ñâîáîäíîìó ìåñòó, ñëîâíî çàâòðàêàþùèå, íå ñãîâàðèâàÿñü, îñòàâèëè èõ äëÿ êîãîòî, èìåþùåãî ïðàâî òàì ñèäåòü. Åù¸ ïîë÷àñà íàçàä Ïåðâûé ñ òâåðäîñòüþ çàÿâèë áû, ÷òî äëÿ êóýëÿíêè, à âîò ñåé÷àñ âîâñå íå áûë â ýòîì óâåðåí. – Òîãäà ÿ èäó, – ðåøèëàñü Àíæèéòó, è â äóøå ó Àéòåðà ñëîâíî ëîïíóëà òóãî íàòÿíóòàÿ ñòðóíà. Ñêðèïíóâ îò áåññèëèÿ çóáàìè, îí áðîñèë âîçìóù¸ííûé âçãëÿä íà Âòîðîãî, íî òîò óæå í¸ññÿ ê äâåðè, ñëîâíî âñïîìíèë â ïîñëåäíèé ìîìåíò ïðî êàêîå-òî î÷åíü âàæíîå è íåîòëîæíîå äåëî. – ß áû òîæå ïîøëà ñ âàìè, – íåñ÷àñòíî ïðîøåïòàëà Äåëü, è â íàñòóïèâøåé òèøèíå âñå ðàññëûøàëè å¸ ñëîâà, ïðåäíàçíà÷åííûå ëèøü ñàìîé ñåáå äà áëèæàéøèì ñ¸ñòðàì, – íî ìåíÿ óæå æäóò â Ìåñòå Âñòðå÷è ïîñëàííèêè îòöà. À ñëåäîì çà ÷óäåñíî èñöåë¸ííîé ïðèíöåññîé æäóò è èõ âñåõ. Êîðîëÿ Èçàãîðà, íåîæèäàííî äëÿ âñåãî ñâåòà âäðóã âûøåäøåãî èç òåíè ìíîãîâåêîâîé òàéíû, è
7
Вера Чиркова
åãî ìîëîäóþ æåíó. Âìåñòå ñ íàñëåäíèêîì Âàéäèëüñîì, îôèöèàëüíûì ïîñëîì ïðèíöåì Îëüâàãèñîì è ïðî÷èìè ðîäè÷àìè.  Ñâåòëûé ëåñ ðåøåíî óõîäèòü èç Ìåñòà Âñòðå÷è. Íàâåðíÿêà çíàòíûå ïîñëàíöû êîðîëÿ â òàêîå ãèáëîå, ïî èõ ìíåíèþ, ìåñòå÷êî, êàê Èçàãîð, íå ñóíóòñÿ áåç ñîïðîâîæäåíèÿ ìàãîâ. È òåì äîñòàòî÷íî áóäåò çàñå÷ü ñèëüíûé âñïëåñê ýëüôèéñêîé ìàãèè, ÷òîáû òî÷íî îïðåäåëèòü ïî íåìó ðîäíóþ êðåïîñòü. À ãäå íàõîäèòñÿ Èðíåèí, èíëèíû ïîêà íå ãîòîâû ïîêàçûâàòü íè÷üèì ÷óæèì, îñîáåííî íåäîáðûì, ãëàçàì. – Íå âåðèøü, ÷òî ìû òàì ñïðàâèìñÿ? – ïðÿìîëèíåéíî ñïðîñèëà Êèìåëèÿ, îãëÿíóâøèñü íà ñèÿþùåãî íåïðèëè÷íî ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé ìóæà, çàðàíåå ñîãëàñíîãî ñî âñåìè å¸ óòâåðæäåíèÿìè. – Âåðþ, – êà÷íóëà ãîëîâîé ïðèíöåññà, – äåëî íå â ýòîì. Ïðîñòî òàê íå õî÷åòñÿ... ÷òîáû âñ¸ âäðóã çàêîí÷èëîñü, íàøè îáåäû, ðàçãîâîðû... âû íå ïðåäñòàâëÿåòå, êàêèìè îíè èíîãäà áûâàþò çàíóäàìè è äóðàìè, ýòè ïðèäâîðíûå äàìû! – Îòëè÷íî ïðåäñòàâëÿåì, – ôûðêíóëà Áèíè, – è ñî÷óâñòâóåì. Íî âåäü ñ òîáîé îòïðàâèòñÿ Îëüâàãèñ, äà è Âàðåíà ñ Êàéòîì ñîáèðàþòñÿ ÷óòü ïîçæå ïåðååõàòü â ñòîëèöó. Âîò è íàçíà÷èøü å¸ ñâîåé ôðåéëèíîé. Ïðîòèâ ýòîãî çàÿâëåíèÿ Ïåðâûé íå èìåë íèêàêèõ âîçðàæåíèé. Âåäü ýòî îíè ñ Äèññè óãîâîðèëè îáîæàþùåãî ãîðû è ñâîáîäó Êàéòàäèñà íåìíîãî ïîæèòü â ñòîëèöå ðàäè áåçîïàñíîñòè ×åòâ¸ðòîãî. ×òîáû âûæèòü ïðè äâîðå, ñðåäè èíòðèã è çëîáû ó íîâîèñïå÷¸ííîãî ïðèíöà äîëæíà áûòü âîçìîæíîñòü â ëþáîé ìîìåíò çàùèòèòü ñåáÿ ñ ïîìîùüþ ôýé. Òðåòüèì ó íèõ áóäåò Ìàéç, îðóæåíîñåö Îëüâà è îäèí èç ñàìûõ íàä¸æíûõ èíëèíîâ. – Êîìàíäèð... – âîðâàâøèéñÿ â êîìíàòó çàïûõàâøèéñÿ ïàðíèøêà-ãîíåö èç ÷èñëà òåõ âîèíîâ, êîòîðûå óõîäèëè ñ Óëèéðàñîì, çàñòûë íà ïîðîãå, ñîîáðàçèâ, ÷òî âî-
8
Сумерки светлого леса
âñå íå òàê ïîëîæåíî îáðàùàòüñÿ ê êîðîëþ, íî Ïåðâûé íåòåðïåëèâî ìàõíóë ðóêîé. Êîãäà ïðîèñõîäÿò íåïðåäâèäåííûå ñîáûòèÿ, íå äî ôîðìàëüíîñòåé. – ×òî ñëó÷èëîñü? – Èç Ìåñòà Âñòðå÷è ïðèøëî ñîîáùåíèå. Êîðîëåâñêèé îáîç óæå ïðèáûë. – Íó, âîò, ïðàâèëüíî ãîâîðÿò, ïîìÿíè íåäîáðîå, à îíî êàê òóò è áûëî, – ðàññòðîåííî ôûðêíóëà Âàðåíà, åé è Áèíè ïðåäñòîÿëî ïðîñòèòüñÿ ñ ñ¸ñòðàìè ïðÿìî çäåñü. Îíà åù¸ íå óñïåëà äîãîâîðèòü, êàê íà ïîëó âîçëå î÷àãà ïðåäóïðåæäàþùå âñïûõíóë ñèíåâàòûé êðóã ñâåòà. Èìåííî òàêèì îáðàçîì ìàãè-òåëåïîðòèñòû èç Ñâåòëîãî ëåñà èçâåùàëè õîçÿåâ äîìà îá îòêðûòèè â ýòîì ìåñòå ÷åðåç ïàðó ìèíóò ïîðòàëà. ×òîáû âñå ïðèñóòñòâóþùèå óñïåëè çàðàíåå îòñòóïèòü íà íåñêîëüêî øàãîâ. Íî â ýòîò ðàç íèêîìó íå áûëî íóæäû íèêóäà îòõîäèòü, âñå è òàê ñèäåëè çà ñòîëîì, íå æåëàÿ ïðåðûâàòü çàòÿíóâøèéñÿ çàâòðàê. Êàæäûé ïîíèìàë, êàê íåñêîðî èì óäàñòüñÿ ñíîâà òàê ìèðíî ñîáðàòüñÿ çà ñåìåéíûì ñòîëîì. È ïðîñòî èç ëþáîïûòñòâà íåáðåæíî ñëåäèëè, êàê ïîÿâëÿþòñÿ ïîñðåäè ïîðòàëüíîãî êðóãà ò¸ìíûå ôèãóðû îäåòûõ â çåë¸íîå ýëüôîâ, êàê ïîâîðà÷èâàþòñÿ â ïîèñêå öåëåé çàæàòûå íàãîòîâå ëóêè, êàê âçâèâàåòñÿ â âîçäóõ ñåðåáðèñòûé ðîé ñòðåë. Âçðûêíóë, ðâàíóâøèñü ê ñûíîâüÿì, Àéòåð, ìãíîâåííî ñëèâàÿñü ñ íèìè â åäèíîì ïîðûâå â çàùèòíóþ ñòåíó èç ñòàëüíûõ ìóñêóëîâ, îõíóëà, ìåòíóâøèñü ê Ëàðîäåëü, Äèññè, ïîäíÿëà ðóêè â çàùèòíîì ïëåòåíèè Àñòðà, ëèøü íà ñåêóíäó îïåðåäèâ Ãåéäåíóñà. Íî óñïåëà òîëüêî Àíæèéòó. Ñ îäíîãî âçãëÿäà îïðåäåëèâ, ÷òî â ïîðòàë ïðîøëè âîâñå íå òå, êîãî îíè æäàëè, äåâóøêà ìîëíèåé ðèíóëàñü èì ïîä íîãè, è íå óñïåâøèå íè÷åãî ïîíÿòü íåçâàíûå
9
Вера Чиркова
ãîñòè ðàçëåòåëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû êó÷êàìè çåë¸íîãî òðÿïüÿ, òàê è íå çàâåðøèâ ñâîé ñòðåìèòåëüíûé íàë¸ò. Ñòðåëû, óëåòåâøèå ñî ñáèòîé êóýëÿíêîé òðàåêòîðèè, çàçâåíåëè ïî òîëñòûì ñòåêëàì îêíà, âûïàëè ñìåðòîíîñíûì äîæä¸ì íà ìÿãêèé êîâåð. – Îñòîðîæíî! Îíè ìîãóò áûòü îòðàâëåíû! – çàêðè÷àëà âñêî÷èâøàÿ íà íîãè Óëèäàò, è íè ó êîãî íå ïîÿâèëîñü æåëàíèÿ âûÿñíÿòü, îòêóäà îíà ìîæåò òàêîå çíàòü. Óæå äîãàäàëèñü, ñêîëüêî òàéí è ðåä÷àéøèõ ñòàðèííûõ àðòåôàêòîâ õðàíÿò ñîêðîâèùíèöû ìàñòåðîâ å¸ øêîëû, íàâåðíÿêà òàì çàâàëÿëîñü è íåñêîëüêî êðîøå÷íûõ ñòðåëîê ýëüôèéñêîé ðàáîòû. – Íè â êîãî íå ïîïàëî? – ïîòîðîïèëàñü ñïðîñèòü Äèññè, áäèòåëüíî îãëÿäûâàÿ ñåñò¸ð ïî õëåáó. – Âðîäå íåò... – îøàðàøåííî îùóïûâàÿ ñåáÿ ðóêàìè, áóðêíóëà Âàðåíà. – À ñ ÷åãî ýòî îí?! – Äà íåò, ýòî âîâñå íå îí, – îñòîðîæíî âûíèìàÿ èç ëîêîíîâ Ëàðîäåëü çàïóòàâøóþñÿ òàì ñòðåëêó, õìóðî âçäîõíóëà êîðîëåâà. – Êàæåòñÿ, òåïåðü ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü, çà÷åì èì òàê ñïåøíî ïîòðåáîâàëñÿ Äåëüðè-îòèëü. Âåðíóâøèéñÿ â ñâî¸ òåëî êîðîëü ìåòíóëñÿ ê æåíå, ïîäõâàòèë íà ðóêè, êðåïêî ïðèòèñíóë ê ãðóäè. Òîëüêî òåïåðü èíëèí îñîçíàë â ïîëíîé ìåðå, êàê áëèçêî ïðîñêîëüçíóëà ëåäåíÿùàÿ äóøó òåíü íåïîïðàâèìîãî. Åù¸ ìèã íàçàä îí ñòîÿë íà êðàþ ïðîïàñòè, â êîòîðóþ ìîã ðóõíóòü äëÿ íåãî âåñü ìèð. È, çàãëÿíóâ â ãëàçà íåñáûâøåãîñÿ, Àéòåðèñ ïåðåïóãàëñÿ ïðîñòî äî ñóäîðîã, âïåðâûå çà ïðîæèòûå âåêà äî êîíöà îñîçíàâ, íàñêîëüêî õðóïêè â ìèðå ëþäåé òàêèå öåííîñòè, êàê ñåìåéíîå ñ÷àñòüå, äà è ñàìà æèçíü. – Àéòåð, âñ¸ îáîøëîñü, îòïóñòè óæå ìåíÿ, – íåæíî øåïíóë êîðîëþ íà óõî ëþáèìûé ãîëîñ. – Íóæíî êîå÷òî ïðîâåðèòü.
10
Сумерки светлого леса
– Ìàãè ïðîâåðÿò, – ìðà÷íî áóðêíóë îí, íî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä íåõîòÿ ïîñòàâèë æåíùèíó íà ïîë. Çíàë, êàê áåñïîëåçíî ñïîðèòü ñ Äèññè è êàê ïðàâà îíà îáû÷íî îêàçûâàåòñÿ. È òîëüêî òóò çàìåòèë â å¸ ðóêå ñòðåëêó, êîòîðóþ îíà äåðæàëà îñòîðîæíî, òî÷íî ÿäîâèòóþ çìåþ. Äà, ïî ñóòè, îíè è áûëè çìåÿìè, áðîøåííûìè â íèõ áåçæàëîñòíîé ðóêîé íåâåäîìûõ âðàãîâ. – Ãåéä, – êîðîëü ðåçêî îáåðíóëñÿ íàçàä è îáíàðóæèë, ÷òî ãëàâíûé ìàã âìåñòå ñ Àñòðîé óæå îáøàðèâàþò íåïîäâèæíûå òåëà íàïàâøèõ, à âñå îñòàëüíûå, âîîðóæèâøèñü ñàëôåòêàìè è âèëêàìè, ñîáèðàþò ïî êîìíàòå ñòðåëû. È ñêëàäûâàþò èõ íà áîëüøîå áëþäî èç-ïîä õëåáà, ñïåöèàëüíî äëÿ ýòîé öåëè ïîñòàâëåííîå ïîñðåäè êîìíàòû. Äèññè äîáàâèëà ê íàéäåííîìó àðñåíàëó ñâîþ äîáû÷ó è ðåøèòåëüíî íàïðàâèëàñü ê ìàãàì. Ïîñòîÿëà ðÿäîì, ïðèñåëà, ïîâåðíóëà ê ñåáå ëèöîì ïîâÿçàííóþ çåë¸íîé òêàíüþ ãîëîâó ëó÷íèêà. – Êàê îíè? – ñïðîñèëà ìàãîâ ñ íåîæèäàííîé áîëüþ â ãîëîñå. – Ýòîò ïðèä¸ò â ñåáÿ ê çàâòðàøíåìó äíþ, à òîò î÷åíü ïëîõ. Ïîñòàðàåìñÿ âûòàùèòü, – íå îòðûâàÿñü îò ðàáîòû, áóðêíóëà Àñòðà, – íî èì è òàê ñèëüíî ïîâåçëî, Óëè ìîãëà è óáèòü. – ß è õîòåëà, – íè÷óòü íå ñìóòèëàñü Àíæèéòó, – äà íà íèõ ìàãè÷åñêèå ùèòû ñòîÿò, ïðîáèòü íå óäàëîñü. – Âîò îíè, – ïðåíåáðåæèòåëüíî ôûðêíóëà ìàãèíÿ, ïîäíÿâ ïîâûøå äâà ïëåò¸ííûõ èç òðàâ àìóëåòà, – âåñüìà ïðèìèòèâíàÿ çàùèòà. – Õîðîøî, õîòü òàêàÿ áûëà, – îïóñêàÿñü â êðåñëî, òÿæåëî âçäîõíóëà êîðîëåâà. – Äèññè, òû ÷òî, æàëååøü èõ? – íåâåðÿùå óñòàâèëàñü íà ñåñòðó Âàðåíà. – Îíè âåäü íàñ ÷óòü íå ïîóáèâàëè!
11
Вера Чиркова
– Íå äóìàþ, áóäòî îíè õîòåëè óáèòü... – Çíàõàðêà ñêîðåå ðàçìûøëÿëà âñëóõ, ÷åì îòâå÷àëà åé. – Íî ïóñòü ìàãè ïðîâåðÿò, ÷åì ñìàçàíû ñòðåëû. ß îïîçíàòü íå ìîãó, ñîâåðøåííî íåçíàêîìûé çàïàõ. – Èäåì, – ïîòÿíóë å¸ ê ñåáå Ïåðâûé, óñïåâøèé çà ýòè ìèíóòû ïðèéòè â ñåáÿ è îòäàòü íåîáõîäèìûå ðàñïîðÿæåíèÿ. Âïðî÷åì, ñûíîâüÿì îíè è íå ïîíàäîáèëèñü. Æåíùèí ñïåøíî óâîäèëè â äðóãîå ïîìåùåíèå èç òàê âíåçàïíî ñòàâøåé îïàñíîé ñòîëîâîé, à âîçëå òîãî ìåñòà, êîòîðîå âûáðàë äëÿ ïîðòàëà íåâåäîìûé âðàã, äåæóðèëè Ðüÿëäðèñ ñ Êàéòîì. Ìàãè è âîèíû, âûçâàííûå íåñëûøíûì ñâèñòîì, óæå ñïåøèëè èì íà ïîìîùü. – ×òî ñëó÷èëîñü?! – Ëèöî âîðâàâøåãîñÿ â çàë Äüåðäæåñà èñêàçèëà íåïåðåäàâàåìàÿ ñìåñü íåäîâåðèÿ è ðàñêàÿíüÿ. Äî ñàìîé ïîñëåäíåé ñåêóíäû ñòàðøèé ïðèíö íàäåÿëñÿ, ÷òî ýòî ïðîñòî øóòêà îòöà, ñâîåãî ðîäà íàêàçàíèå çà óòðåííåå ïðîèñøåñòâèå. È íå èìååò çíà÷åíèÿ, ÷òî îòåö íèêîãäà ðàíüøå íå ïîçâîëÿë ñåáå òàêèõ øóòîê. Îí ìíîãî ÷åãî ñåáå íå ïîçâîëÿë â ïîñëåäíèå ïÿòüñîò ëåò. Äà îíè âåäü óñïåëè íàïðî÷ü ïîçàáûòü çà ýòè òÿæ¸ëûå âåêà ëèøåíèé è çàáîò, êàê çàðàçèòåëüíî îí óìååò ñìåÿòüñÿ, êàê âñåãî îäíîé-äâóìÿ ôðàçàìè â íåðàäîñòíûé ìîìåíò ìîæåò ïîäíÿòü íàñòðîåíèå âñåì â êðåïîñòè. Îäíàêî, ñòîëêíóâøèñü ó äâåðåé â ñòîëîâóþ ñî ñïåøàùèìè â òó æå ñòîðîíó, ÷òî è îí, ìàãàìè è äåñÿòêîé âîèíîâ âî ãëàâå ñ êîìàíäèðîì êðåïîñòè, Âòîðîé ñîîáðàçèë, ÷òî íà ïðîñòóþ øóòêó ýòî íè÷óòü íå ïîõîæå. À âëîìèâøèñü â çàë è íå îáíàðóæèâ â í¸ì íè îäíîé èç æåíùèí, êðîìå íå ñðàçó çàìå÷åííîé èì Àñòðû, î ÷¸ìòî ñïîðÿùåé âîçëå äèâàí÷èêà ñ ãëàâíûì ìàãîì, ñíà÷àëà ïî÷åìó-òî ðåøèë, áóäòî ñîâåðøåíî ïîõèùåíèå. È ïîõèùåíû èìåííî òå, êòî ñòàë äëÿ âñåõ èíëèíîâ ñèìâîëîì âîçðîæäåíèÿ èõ íàðîäà, ãåðîèíÿìè, ïîâåðíóâøè-
12
Сумерки светлого леса
ìè áåñïðîñâåòíîå âûæèâàíèå â ÷óæîì ìèðå â ñòîðîíó áåçìÿòåæíîé ñîçèäàòåëüíîé æèçíè.  êîòîðîé ìîæíî áûëî âñ¸, îò ÷åãî îíè óñïåëè îòâûêíóòü çà äîëãèå âåêà. Ìîæíî áûëî ñòðîèòü óäîáíûå äîìà, è ëó÷øèå õóäîæíèêè óæå ðèñîâàëè ïëàí ãîðîäà, êîòîðûé ðåøèëè çàëîæèòü âîçëå Ìåñòà Âñòðå÷è. Ìîæíî áûëî ðàáîòàòü íà ñåáÿ, âçÿâ íà îðãàíèçàöèþ ìàñòåðñêîé ñâîþ äîëþ èç îáùèõ äåíåã, ìîæíî áûëî ïîñåùàòü ãîðîäà è ïîñ¸ëêè êîðîëåâñòâà. Íî ñàìîå ãëàâíîå, ìîæíî áûëî áåç îïàñåíèÿ çà áóäóùåå çàâîäèòü ñåìüè è äóìàòü î äåòÿõ. È ìíîãèå çà ýòè äíè òàê è ñäåëàëè, ïðîÿâëÿÿ ê âåðíóâøèìñÿ èç áåçâðåìåíüÿ æåíùèíàì íåïðèâû÷íîå äëÿ òåõ íàñòîé÷èâîå âíèìàíèå. Ïðàâäà, îêàçàëîñü, ÷òî äàëåêî íå âñåì èíëèíêàì îíî íðàâèòñÿ è óñòóïàòü ñâîåãî ïðàâà ñàìèì âûáèðàòü ñåáå ñïóòíèêà æèçíè îíè âîâñå íå íàìåðåíû. È âîò òóò âîçíèêëè òðóäíîñòè ìàòåðèàëüíîãî õàðàêòåðà.  ðîäíîì ìèðå æåíùèíû âñåãäà èìåëè ñâî¸ æèëü¸ è äîâîëüíî ïðèëè÷íûå ñîñòîÿíèÿ, ïðàâî íàñëåäîâàíèÿ ïîëó÷àëè òîëüêî äî÷åðè. È íèêòî íå ñ÷èòàë ýòî íåñïðàâåäëèâûì, ïîñòðîèòü äîì èëè çàðàáîòàòü äåíåã ìóæ÷èíå íàìíîãî ëåã÷å. Îíè è ñòðîèëè è çàðàáàòûâàëè. Ïîëó÷àÿ â ïîäàðîê ëþáîâü è íåæíîñòü âûáðàâøèõ èõ ïîäðóã. À êîãäà ëþáîâü èñ÷åçàëà, æåíû âîçâðàùàëèñü â îò÷èé äîì è áåçáåäíî æèëè òàì, âîñïèòûâàÿ äî÷åðåé è óõàæèâàÿ çà ñâîåé êðàñîòîé. Ðàçóìååòñÿ, è â èõ ìèðå ñëó÷àëèñü èñêëþ÷åíèÿ èç îáùèõ ïðàâèë, íî íå òàê óæ ÷àñòî. È èíëèíêè âîâñå íå áûëè áåëîðó÷êàìè, îíè óìåëè è ëþáèëè ãîòîâèòü, øèòü, âûøèâàòü, âÿçàòü è íàâîäèòü â äîìàõ óþò è ïîðÿäîê. Íî â ýòîì ìèðå âñå îêàçàëîñü ïî-äðóãîìó, è ñïàñ¸ííûå æåíùèíû ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå òîãî, êàê îñîçíàëè ïðîèçîøåäøåå, íà÷àëè âïàäàòü â ïàíèêó. Íå èç ÷åãî áûëî ãîòîâèòü ïðèâû÷íûå áëþäà, íåçíàêîìûå îâîùè è ïðèïðàâû ïàõëè íåïðàâèëüíî, íå áûëî íå òî ÷òî èçû-
13
Вера Чиркова
ñêàííûõ òêàíåé èëè óêðàøåíèé, à äàæå ñàìûõ áàíàëüíûõ âåùåé. Íî, ÷òî ñòðàøíåå âñåãî, íåãäå áûëî æèòü. Íå íàçîâ¸øü æå äîìàìè òå æàëêèå ëà÷óãè, êîòîðûå óìóäðèëèñü ïîñòðîèòü èõ ñîîòå÷åñòâåííèêè çà öåëûõ ïÿòüñîò ëåò. Âîò è îáðàòèëè ñàìûå ñîîáðàçèòåëüíûå èíëèíêè ñâîè ïðåêðàñíûå ãëàçêè íà êðåïîñòü è óæå íà òðåòèé äåíü âîâñþ øòóðìîâàëè êîðîëÿ, òðåáóÿ ïîñåëèòü èõ òàì. È ïåðâîé ñîòíå ýòî óäàëîñü, ëèøü ïîòîì ñïîõâàòèâøèéñÿ Àéòåðèñ íà÷àë ðàñïðåäåëÿòü æèëûå ïîìåùåíèÿ Èðíåèí òîëüêî ìåæäó òåìè, ó êîãî áûëè äåòè èëè ñëàáîå çäîðîâüå. È òîëüêî òîãäà ïîíÿëè íîâîèñïå÷¸ííûå ïðèíöû, äà è ñàì êîðîëü, ïî÷åìó Äèññè ïîæåëàëà ñâàäüáó íåìåäëåííî è ïî÷òè ñèëîé ïîäòîëêíóëà ê òîìó æå ñâîèõ ñåñò¸ð. Âñåãî ÷åðåç ïàðó äíåé ó íèõ óæå íè çà ÷òî íå ïîëó÷èëîñü áû òàêîãî äóøåâíîãî ñåìåéíîãî ïðàçäíèêà. Âòîðîé è äî ñèõ ïîð, ñëîâíî îæèâøóþ ñêàçêó, âñïîìèíàåò, êàê íåîæèäàííî ðàñöâåëè íåîáû÷íûìè öâåòàìè ñòåíû êîìåíäàíòñêîãî îñîáíÿêà, ïîëó÷èâøåãî îòíûíå ãðîìêîå íàçâàíèå êîðîëåâñêèé äâîðåö. Êàê áåðåæíî âûâîäèë íà âûñîêîå êðûëüöî áëåäíûé îò âàæíîñòè âîçëîæåííîãî ïîðó÷åíèÿ Ìàðòèí îäíó çà äðóãîé óïàêîâàííûõ â áåëûé øåëåñò âîçäóøíîãî ø¸ëêà íåâåñò. Êàê îí îñòîðîæíî ïåðåäàâàë äåâóøåê â ðóêè âíåçàïíî çàíåðâíè÷àâøèì æåíèõàì, ñëîâíî ëèøü òåïåðü îñîçíàâøèì âñþ çíàìåíàòåëüíîñòü ýòîãî ìîìåíòà. È êàê ïîòîì ëåòåëè ïî ñèíåâàòûì ïëèòàì äâîðà ïîä íåæíûå ïåðåëèâû íåçíàêîìîé çàâîðàæèâàþùåé ìåëîäèè â ñâàäåáíîì òàíöå ÷åòûðå ñ÷àñòëèâûå ïàðû. À ñ òåìíåþùåãî íåáà íà íèõ äèâíûì äîæäåì ìåäëåííî ïàäàëà ïîñòåïåííî òàþùàÿ â âîçäóõå ðîññûïü ìåëêèõ ïðåëåñòíûõ âåñåííèõ öâåòîâ è çîëîòûõ çâ¸çä. È âîò òåïåðü èõ íåò, ýòèõ æåíùèí, è íåò ïðèíöåññû, âîçëå êîòîðîé ñòàíîâèòñÿ òàêèì íåóêëþæèì è ðàñòå-
14
Сумерки светлого леса
ðÿííûì ×åòâ¸ðòûé, è íåò ìèíèàòþðíîé äåâóøêè ñ íåïðèâû÷íîé åù¸ âíåøíîñòüþ, íî òàêèìè çàáîòëèâûìè è ïîíèìàþùèìè ãëàçàìè. Äåâóøêè, êîòîðóþ îí óìóäðèëñÿ â÷åðà âå÷åðîì ñìåðòåëüíî îñêîðáèòü. Ñîâåðøåííî íåïðåäíàìåðåííî, ìåæäó ïðî÷èì. Îòêóäà îí ìîã çíàòü, ÷òî åé âçäóìàåòñÿ áåç ïðèãëàøåíèÿ çàéòè âå÷åðîì â åãî íîâûå ïîêîè?! È ÷òî îò óâèäåííîãî òàì îíà ðàçãíåâàåòñÿ ïðîñòî äî ÿðîñòíûõ èñêð â îáû÷íî ëàñêîâûõ ãëàçàõ? Äà è â ÷¸ì îí âèíîâàò?! Êàê ìîã èíëèí, âîñïèòàííûé â òðàäèöèÿõ ñâîåãî íàðîäà, ïîñìåòü âûãíàòü Íýðäæè, êîòîðàÿ âñåãî ïàðó ÷àñîâ íàçàä âîøëà â êîìíàòó è îáúÿâèëà, ÷òî âûáèðàåò åãî. Íåò, Âòîðîé ïðåêðàñíî ïîìíèò, êàê â ïåðâûé ìîìåíò ñîáèðàëñÿ îòêàçàòü åé... íî íå óñïåë. Èíëèíêà ïðÿìî ó äâåðåé äåðíóëà çàâÿçêè ñâîåãî ýíñàëè, è îíî îñòàëîñü ëåæàòü ïîñðåäè ïîëà, âûçûâàþùå áðîñàÿñü â ãëàçà, ñëîâíî ïå÷àòü íà äîêóìåíòå, çàâåðÿþùåì ïðèíàäëåæíîñòü Äüåðäæåñà ýòîé æåíùèíå. – Íàñ îáñòðåëÿëè, – óêàçàâ íà áëþäî ñ êó÷êîé òîíåíüêèõ, èãðóøå÷íûõ íà âèä ñòðåë, ñóõî îáðîíèë Âàéäèëüñ è âíîâü îòâåðíóëñÿ ê êîëäóþùèì íàä ïóçûðüêàìè ñî ñíàäîáüÿìè ìàãàì. – Êòî? Âñå æèâû?! – âûðâàëîñü ó ïåðâîãî ñîâåòíèêà, íåèìîâåðíî ðàññòðîåííîãî è ñàìèì ïðîèñøåñòâèåì, è ñâîåé íåäàâíåé íåñäåðæàííîñòüþ. Íó âîò ïî÷åìó îí íå ñìîã cìîë÷àòü, ñïðÿòàòü âçãëÿä â îñòûâøåì ÷àå è îñòàòüñÿ ñ ñåìü¸é?! Òîãäà òåïåðü íå ïðèøëîñü áû ÷óâñòâîâàòü ñåáÿ íåâîëüíûì äåçåðòèðîì è êîðèòü çà ïðîêëÿòóþ âñïûëü÷èâîñòü, â ðåçóëüòàòå êîòîðîé îí â òàêîé îïàñíûé ìîìåíò îêàçàëñÿ äàëåêî. – Ýëüôèéñêèå ëó÷íèêè, – îòêëèêíóëñÿ Ñåì, îò÷¸òëèâî îùóùàâøèé âåñü ñïåêòð áóøóþùèõ â ãðóäè îòöà ïåðåæèâàíèé. Îäíàêî âîâñå íå æåëàâøèé âìåøèâàòüñÿ â åãî ëè÷íûå äåëà, õîòÿ è èñïûòûâàë ê íåìó æàëîñòü, – ïðèøëè èç ïîðòàëà. Ïîâåçëî íàì, Óëèäàò óñïåëà èõ
15