EL M A N G O NOMBRE B O T Á N I C O
Mangifera indica
F A M I L I A : Anarcardiáceas ORI6EN Y DISTRIBUCIÓN : El mango es originario de Birmania y del Sureste asiático, donde se conocen 41 especies afines, de las cuales muchas variedades deben haberse seleccionado y cruzado hasta obtener el mango cultivado. El principal centro de selección de variedades ha sido la India, donde se cultiva desde hace cientos de años. A partir de la India se ha difundido en los Trópicos. Los Portugueses lo trajeron a Brasil desde Á f r i c a cerca del año 1700, llegó al Caribe desde la Isla Borbón (hoy Reunión) en 1782 y a América Central desde las Filipinas. DESCRIPCIÓN : Es un árbol que puede alcanzar un tamaño gigante: hasta 40 metros de alto, con un tronco de 2.5 m de diámetro. Puede v i v i r más de un siglo. La copa es generalmente redonda, ancha y densa. Crece de modo irregular, apareciendo masas de follaje joven, de color r o j i z o , o verde claro, que hacen contraste con el color verde oscuro de las hojas maduras. Las flores, pequeñas, aparecen en panículas en las extremidades de las ramillas; una panícula puede componerse de hasta 4,000 f l o r e s . Hay dos clases de flores : perfectas (macho y hembra, con estambres y ovarios) y flores machos. Una minoría de flores llegan a formar frutos. La producción es irregular, con cosechas enormes cada 2, 3 a 4 años, y mediocres los otros años. El fruto varía mucho en forma y tamaño : muy alargado o casi redondo, desde media libra hasta 2.5 kilos de peso. El-color cuando madura es generalmente amarillo o anaranjado, con manchas r o j a s en» ciertas variedades. La pulpa, mas o menos fibrosa según las variedades, rodea una semilla larga, aplanada y dura. Las fibras que invaden la pulpa parten de la semilla. USOS . El mango se come crudo cuando está maduro, pero también verde. El fruto verde se usa cocinado en salsas, encurtidos, "pickles:, chutneys, etc.. Se preparan dulces y mermeladas, vinagres y licores. La "almendra" contenida en la semilla se usa como a l i m e n t o de a n i m a l e s en la India : es tan nutritiva como el a r r o z . También la fruta se usa como alimento de animales. Las hojas tiernas sirven de f o r r a j e apreciado por los bovinos; contiene 8 ó 9% de proteínas y es rico en calcio.
La semilla, la corteza y las frutas verdes tienen propiedades m e d i c i n a l e s contra el escorbuto, problemas digestivos, e t c . . La corteza y las hojas dan un t i n t e amarillo que se usa para teñir ropas. La m a d e r a no es de buena calidad pero es muy utilizada; da un c a r b ó n excelente. El árbol se usa mucho como o r n a m e n t a l y para s o m b r a cerca de las casas. NUTRICIÓN : El valor alimenticio v a r í a mucho de una variedad a otra. Contiene mucho azúcar (11 hasta 2 0 X ) , un poco más de proleina que muchas otras frutas. Algunas variedades son muy ricas en vitamina C (más que la naranja), en vitamina A (variedades anaranjadas) y B. Dadas estas calidades, es de gran importancia en la dieta. El mango verde contiene ácido tartárico y málico y puede ser tóxico en cantidades grandes. VARIEDADES : Las variedades del mango pueden dividirse en 2 grandes grupos r a z a s reproducidas por semillas, y c u l t i v a r e s reproducidos por injerto. Las r a z a s reproducidas por semillas son en su mayoría poliembriónicas, es decir que la semilla contiene más de un embrión; en la India hay razas con un solo embrión. Estas razas conservan sus caracteres generales en la reproducción por semillas, y los frutos varían poco en tamaño y calidad. Hay mucha confusión en la clasificación de razas y cultivares. Se distinguen 4 grandes razas de mango : e raza cambodiana (de Vieüiam); • raza filipina o Manila; • raza cubana; • razas caribeñas. De estas razas, la más Interesante es el mango Filipino, de frutos alargados y con pocas fibras. Los c u l t i v a r e s reproducidos por injerto son los más conocidos; la mayoría son originarios de la India, donde se conocen más de 200 diferentes. Se pueden agrupar en : - mangos "Alfonso" : variedades de fruto oval, sin pico; tienen poca fibra y buen sabor. E j : Amini, Bennett, Pairi, e t c . . - mangos "Mulgoba" . f r u t o s ovales, sin pico. E j : Mulgoba, Haden, e t c . . - mangos "Sandersha" : frutos alargados, producción abundante, sabor ácido. E j : Sandersha, Totaparl. - mangos "Cambodiana" : frutos alargados con pico, comprimidos, 3 a 5 f r u t o s por panícula. E j : Cambodiana, Cecil, Earle.