Khalid’s Corner Wisdom from Community Leader, Khalid Elahi
I
never knew the complete value of life until I lost my closest friend to the viciousness of a gun in 91. I saw the effects his death had on his
entire family and the goals he would never reach. It made me really understand the true meaning of loss. I said, life ain’t gone be the same and it wasn’t. That’s why I don’t wish death on nobody because ain’t no getting back from that. There is nothing more valuable than a human life..•
Sabiduria de un Líder Comunitario, Khalid Elahi
N
unca conocí el valor completo de la vida hasta que perdí a mi amigo más cercano a la brutalidad de una arma en 1991. Vi los efectos que su muerte tuvo en su familia entera y las metas que nunca cumpliría. Me hizo realmente entender el
verdadero significado de la pérdida. Dije, la vida no va a ser igual, y no lo fue. Por eso es que no le deseo la muerte a nadie porque no se regresa de eso. No hay nada más valioso que la vida de un humano. •
Clínica de Asma Continúa de la pág. 1
Asthma Clinic Continued from pg. 1 It impacts our low income communities, and it particularly impacts our youth -- it’s just another barrier to them being successful. [It’s] not fair.” Richmond is also home to the Chevron refinery which has long been blamed by many in the community for high asthma rates and other respiratory problems. Two days after a major explosion and fire at the refinery last year, Navarro, who lives about 3 miles from that site, was back in the emergency room. “I think the big problem with Chevron is probably not its general emissions, but the releases that it has, and that includes flaring,” says Brunner. “So things like the fire, that produces an enormous amount of particulate matter. We’ve done some surveys of the hospitals [and] we know that that triggered off people with asthma or people with underlying lung problems.” When it come to treating patients, Janyth Bolden, Cardiopulmonary Director at Contra Costa Regional Medical Center, says there are no asthma-specific health services in many underserved areas of the county: “A system to receive ongoing services and education so (people with asthma) will know what to look for, do some self assessment and learn how to manage their own breathing problems,” explains Bolden. “You have those things in place for people that have insurance.” Bolden hopes the new clinic will help reduce emergency room visits by 25 percent and hospitalization by 15 percent or more. County officials say they want to provide asthma education to all residents of Contra Costa County, not just to the patients, and have chosen the Richmond area as their focal point to start off because it is still badly underserved. “One of the reasons we’re trying to do a number of other things around asthma in West County,” says Brunner, “is because community groups and the City of Richmond and other groups in Richmond, are really pressing the health department to address asthma and to do something about it. And they’re right.” If successful, officials hope to replicate their efforts in other areas of the county over time. Another asthma clinic is already
El Rincón de Khalid
being planned in the City of Pittsburg, in East Contra Costa County. Brunner stresses that there is no magic bullet to reducing health risks associated with asthma in West County -- a number of things need to be done. The first being, when people are sick, they need to have access to modern quality, evidence-based asthma care. “One of the things we have to do is make sure that all the kids and adults in West County who have asthma get the most modern medical treatments.” Second on the list is education regarding prevention and treatments. There is currently no cure for asthma but most care providers agree that managing one’s asthma is crucial to avoiding asthma attacks and improving one’s quality of life. “(Asthma) medicines aren’t necessarily easy to use. A lot of the doctors who prescribe them have never used them. People need to be educated on how to use these properly. We need to have a component so that patients with asthma can be trained and educated about their disease, because they’re the ones who are living with it every day,” explains Brenner. There is also the issue of asthma triggers that can often be found in people’s homes. “Looking at cleaning up the molds, getting rid of some kinds of carpets that hold the dust and the asthma triggers -- there’s a variety of things that can be done in the homes to make it better for people with asthma,” says Brenner. Making those types of changes in the home made a huge difference for Maribel Navarro, says her mother, Rosaria Meza. “Since we took the carpet out, we put tile in all the rooms. (We don’t have) no cats, and we just have a few plants.” Even certain flowers can be a trigger for her daughter’s asthma, Meza says. “It depends what kind of plants we have.” The changes have brought relief to Navarro and to her mother, in more ways than one. “Almost every week in the nighttime, going to emergency. Plus the money, because every time you go to emergency, you pay. I used to pay $50 [or] $55, and now it’s more.” •
Richmond es también el hogar de la refinería Chevron, que durante mucho tiempo ha sido culpada por muchos en la comunidad de las altas tasas de asma y otros problemas respiratorios. Dos días después de una gran explosión y un incendio en la refinería el año pasado, Navarro, que vive a unas 3 millas de ese sitio, estaba de vuelta en la sala de emergencias. “Creo que el gran problema con Chevron no es probablemente sus emisiones generales, pero las fugas que tiene, y eso incluye la quema”, dice Brunner. “Así que las cosas como el fuego, que produce una enorme cantidad de material particulado. Hemos hecho algunos estudios de los hospitales “[y] sabemos que eso desencadenó las personas con asma o a las personas con problemas pulmonares subyacentes”. Cuando se trata de tratar a los pacientes, Janyth Bolden, Directora cardiopulmonar en el Centro Médico Contra Costa Regional, dice que no hay servicios de salud específicos para el asma en muchas zonas marginadas del condado: “Un sistema para recibir servicios continuos y educación para que (personas con asma) sabrán lo que deben buscar, hacer una autoevaluación y aprender a manejar sus propios problemas respiratorios”, explica Bolden, “se tiene esas cosas en implementación para las personas que tienen seguro”. Bolden espera que la nueva clínica ayudará a reducir las visitas a urgencias en un 25 por ciento y de hospitalización en un 15 por ciento o más. Los funcionarios del condado dicen que quieren ofrecer educación sobre el asma para todos los residentes del Condado de Contra Costa, no sólo a los pacientes, y han elegido la zona de Richmond como punto focal para comenzar, ya que todavía está muy desatendido. “Una de las razones por las que estamos tratando de hacer una serie de otras cosas alrededor de asma en el oeste del condado”, dice Brunner, “se debe a que los grupos comunitarios y la ciudad de Richmond y otros grupos en Richmond, están realmente presionando al departamento de salud para hacer frente al asma y hacer algo al respecto. Y tienen razón”. Si tiene éxito, los funcionarios esperan replicar sus esfuerzos en otras áreas del condado con el tiempo. Otra clínica de asma ya se está planificando en la ciudad de Pittsburg, en el este del condado de Contra Costa. Brunner señala que no existe una solución mágica para reducir los riesgos de
salud asociados con el asma en el oeste del condado - se tiene que hacer una serie de cosas. La primera es, cuando las personas se enferman, tienen que tener acceso al cuidado del asma de calidad moderna, basada en la evidencia. “Una de las cosas que tenemos que hacer es asegurarnos de que todos los niños y adultos en el oeste del condado que tienen asma reciban los tratamientos médicos más modernos”. En segundo lugar en la lista es la educación en materia de prevención y tratamientos. Actualmente no existe cura para el asma, pero la mayoría de los proveedores de atención están de acuerdo en que manejar personalmente el asma es crucial para evitar los ataques de asma y mejorar la calidad de vida de uno. “Los medicamentos de (asma) no son necesariamente fáciles de usar. Muchos de los médicos que los prescriben nunca los han usado. Las personas necesitan ser educadas sobre cómo utilizar estos adecuadamente. Tenemos que tener un componente para que los pacientes con asma puedan recibir capacitación y educación sobre su enfermedad, porque ellos son los que viven con él todos los días”, explica Brenner. También está la cuestión de los factores desencadenantes del asma que a menudo se pueden encontrar en los hogares de las personas. “La limpieza de los moldes, la eliminación de algunos tipos de alfombras que mantienen el polvo y los desencadenantes del asma - hay una variedad de cosas que se pueden hacer en los hogares para mejorar las condiciones para las personas con asma”, dice Brenner. Hacer ese tipo de cambios en el hogar hicieron una gran diferencia para Maribel Navarro, dice su madre, Rosaria Meza. “Desde que sacamos la alfombra, pusimos azulejo en todas las habitaciones. [No tenemos] gatos, y sólo tenemos unas pocas plantas”. Incluso algunas flores pueden ser un desencadenante de asma para su hija, dice Meza. “Depende de qué tipo de plantas tenemos”. Los cambios han traído alivio a Navarro y a su madre, en más de un sentido. “Casi todas las semanas por la noche, ir a urgencias. Además el dinero, porque cada vez que vas a la sala de emergencias, pagas. Yo solía pagar $ 50 [o] $ 55, y ahora es más”. •
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