con su obligación. La ley de los poderosos dice que los pobres han de ser expulsados de allá donde se encuentren204.
En resumen, los contemporáneos europeos de Riis no comparten la mirada sombría con la que nuestro autor contempla la vida del proletariado urbano ni (salvo contadas excepciones) presentan el entorno de las clases menos privilegiadas como la causa directa de la pobreza. Ninguno de ellos consagró su vida, como Riis, al reformismo, sino que tomaron imágenes movidos por una transitoria preocupación social. Y nadie retrató los oscuros interiores de los barrios bajos con anterioridad a la fecha y del modo en que Riis lo hizo. En este sentido, fue un pionero.
4.4.4.2. Los Estados Unidos: inmigración y sociedad Más allá de Europa, en el ámbito estadounidense, el caso del intelectual Arnold Genthe, nacido en Berlín, pero nacionalizado norteamericano, que llega al mundo de la fotografía de manera autodidacta, ha sido asociado al de Riis, si bien sus motivaciones y estilos fotográficos son bastante dispares. Con un equipo rudimentario —una cámara pequeña y discreta, a la que le aplicó una lente Zeiss—, Genthe se introdujo en el barrio chino de San Francisco, conocido como Tangrenbu (Tong Yen Fau; “Puerto de la población de Tang”), para retratar las costumbres y el modo de vida de las decenas de miles de inmigrantes orientales que residían allí. Su serie fotográfica de Chinatown, tomada apenas un lustro después de la de Riis (1895), es hoy un testimonio de valor incalculable, aun cuando Genthe, lejos de la denuncia, fue atraído por el exotismo del barrio, que decidió retratar cuando no encontró postales que hicieran justicia al ambiente para adjuntarlas a las cartas que enviaba a su familia en Alemania. A pesar del modo anecdótico con el que Genthe accedió al mundo de la fotografía, las
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Véase Jack London (2003). El pueblo del abismo, op. cit., pp. 96-97. La fotografía apareció publicada en la p. 114 de la edición original en semitonos. Véase Jack London (1903). The People of the Abyss. Londres, Nueva York: The MacMillan Company. Existe una version digital de libre acceso en la Library of American Civilization: <http://openlibrary.org/books/OL24186399M/The_people_of_the_abyss>, aunque recomendamos la edición facsímil de Lawrence Hill Books para apreciar con propiedad la disposición de las imágenes. (Véase supra, n. 146 de la p. 250.) [ 500 ]
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