publicada a nivel mundial. La obra, editada por Stampson Low, Marston, Searle & Rivington, apareció en doce entregas mensuales, la primera de ellas en febrero de 1877, con imágenes fotográficas intercaladas en páginas no numeradas del texto, dado que su imbricación no era técnicamente posible. Cada capítulo definía el día a día de una profesión u oficio exponiendo los problemas con los que lidiaban a diario sus trabajadores (fruteros, floristas, pescaderos, cocheros, desinfectadores públicos, doctores, publicistas callejeros, músicos italianos, barrenderos e incluso mendigos). Thomson se dedicó a retratar a los sujetos en su ambiente, con composiciones y encuadres meditados y equilibrados, mientras Smith personalizó sus fotografías con una mención detallada de la vida de los protagonistas169. Así, por ejemplo, en el capítulo “The Crawlers”, cuya foto muestra a una anciana con un bebé en brazos sentada en las escaleras de un portal [véase F.144], Smith escribe: Agrupados en las escaleras del taller de Short’s Gardens, aquellos desechos humanos, “los miserables” de Saint Giles, pueden ser vistos tanto de día como de noche buscando el calor y el consuelo mutuo en su miseria extrema. Por lo general, son ancianas reducidas por el vicio y la pobreza a ese grado de miseria que les impide incluso pedir limosna. No tienen la fuerza para luchar por el pan y prefieren el hambre a la actividad que un mendigo ordinario debe mostrar. Como es natural, no pueden obtener dinero para alojarse o alimentarse. La poca caridad que suelen recibir proviene con frecuencia de las clases inferiores. Piden a los pedigüeños, y el mendigo enérgico, próspero, a su vez se ve solicitado por aquellos que son inferiores a él en la “profesión”. Pan rancio, hojas de té usadas y, los días de fiesta, un hueso podrido, componen su dieta. […] Se advertirá que están constantemente aletargadas y, sin embargo, nunca completamente
169 Véase John Thomson, F.R.G.S. y Adolphe Smith (1877). Street Life in London. Londres: Sampson Low, Marston, Searle & Rivington. En la portada original, como ocurriría en Cómo vive la otra mitad, se destacaba su carácter fotográfico: “With Permanent Photographic Illustrations Taken from Life Expressly for this Publication”. La obra fue reeditada en 1994 por Dover bajo el título Victorian London Street Life in Historic Photographs. Mineola, Nueva York: Dover Publications, Inc. La edición respeta la redacción original, así como las reproducciones fotográficas que lo acompañaban, si bien éstas han sido integradas en el texto. También los contenidos del índice se han reconfigurado.
Las dos mitades de Jacob Riis
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