Polaris 48-49

Organo ufficiale dell'Associazione Tuscolana di Astronomia "Livio Gratton"

La Virgola della situazione n.5

48‐49

La collimazione dei riflettori newtoniani

Foto di Mauro Ghiri

OTTOBRE ‐ DICEMBRE 2011 GENNAIO ‐MARZO 2012

POLARIS

www. ataonweb. it

Un racconto di Vladimiro Ercolino

Effemeride: Alla ricerca dell'Identità Astrofila Pillole: Appunti minimi, spunti per ricerche

Associazione Tuscolana di Astronomia ­ Ass. di Promozione Sociale Determina Regione Lazio ­ Dip. Soc. n. D0403 del 6 Febbraio 2004 codice fiscale 04971241007 ­ partita iva 09604761008 Sede legale: viale della Galassia, 43 ­ 00040 Rocca Priora Web: www.ataonweb.it ­ E.mail: info@ataonweb.it Segreteria Generale e Osservatorio Astronomico “F. Fuligni” via Lazio, 14 ­ località Pratoni del Vivaro ­ 00040 Rocca di Papa (RM) Tel./Fax 06.94436469 ­ Apertura Lun e Ven (9­13), Mer (16­20) email: segreteria@ataonweb.it ATA Service Point c/o M42 Scienza e Natura ­ via Cavour, 54 ­ 00044 Frascati (RM) Tel 06.9419979 ­ Apertura da Lun a Ven (9­13 – 16­20), Gio (9­13) Osservatorio astronomico "Claudio Del Sole" (in co­gestione con ASTRIS) c/o Locanda dell’Orso ­ località Prataglia ­ 00020 Cervara di Roma (RM)

L’Osservatorio Astronomico “Franco Fuligni”

Consiglio Direttivo in carica fino al 10/04/2014 Presidente Luca Orrú VicePresidenti Marco Tadini Rino Cannavale Consiglieri Valeriano Bottini Giampaolo Gratton Maria Antonietta Guerrieri Gianni Lacaprara Elisa Nichelli Emilio Sassone Corsi (Past President) Marco Stangalin Enrico Ventura Consiglio Scientifico in carica fino al 10/04/2014 Presidente Italo Mazzitelli, già INAF­IASF Consiglieri Giuseppe Bianco, ASI Angelo Bodini, già ESA­ESRIN Paolo De Bernardis, Univ. di Roma La Sapienza Calvino Gasparini, INGV Raffaele Gratton, INAF­OAPD Jonathan Lunine, Univ. di Roma Tor Vergata Nicola Menci, INAF­OAR Roberto Orosei, INAF­IASF Tommaso Parrinello, ESA­ESRIN Paolo Saraceno, già INAF­IFSI Collegio Sindacale in carica fino al 10/04/2014 Presidente Leone Stefano Maria Rezia Loppio Consiglieri Renato Antonelli Giuseppe Mittiga

Sito a Rocca Di Papa (Rm) in località Vivaro, è dal 2001 uno dei principali centri per la didattica e la divulgazione scientifica del territorio dei Castelli Romani. E’ una struttura pubblica ora gestita dall’Associazione Tuscolana di Astronomia e dal Parco Regionale dei Castelli Romani, disponibile per chiunque (soci, astrofili, curiosi, gruppi e scolaresche) sia interessato a scoprire le bellezze dell’Universo. La cupola di 4 metri ospita un telescopio newtoniano da 41 cm di diametro automatizzato, altri telescopi minori e strumentazioni per la ripresa e l’osservazione. Dalla Meridiana dell'Osservatorio parte il “Sentiero delle Stelle”, un percorso attrezzato naturalistico­astronomico lungo il quale è possibile riscoprire “l’altra metà del panorama”.

L’Osservatorio Astronomico “Claudio Del Sole”

Dal 2008, grazie ad una collaborazione con l’Associazione ASTRIS che lo ha in gestione, l’ATA può avvalersi anche di questa struttura, sita nel Comune di Cervara di Roma (ca. 1.200 m s.l.m.), in una località particolarmente buia, con scarso inquinamento luminoso e adatta ad osservazioni del profondo cielo. Adiacente all'Osservatorio si trova una locanda­ostello in grado di ospitare fino a 30 persone.

Anche questo Osservatorio è aperto al pubblico su prenotazione.

Iscriversi all’Associazione

Essere Socio significa anzitutto condividere attività e scopi dell’Associazione e sostenerli, semplicemente con la quota annuale di iscrizione, oppure anche partecipando e contribuendo in modo attivo alle iniziative. In ogni caso essere Socio consente sempre di avere qualcosa in più.

Le quote annuali 2010­2011 di iscrizione all’Associazione sono: •Quota ORDINARIA (valida anche per enti e persone giuridiche): 35 euro •Quota RIDOTTA (per studenti, anche universitari): 20 euro •Quota PARTNER (comprende l’iscrizione all'Unione Astrofili Italiani): 75 euro •Quote GRUPPO (iscrizione contestuale di almeno 20 soci): 10 euro L’iscrizione può essere effettuata: •in contanti, presso le sedi di attività sociali, durante gli orari di apertura, o in occasione di una qualsiasi delle iniziative proposte dall'Associazione; •tramite il sistema sicuro di pagamenti on­line Paypal (su www.ataonweb.it), ad esclusione della quota "gruppo"; •con versamento su conto corrente Bancoposta n. 89512008 (oppure con bonifico ­ codice IBAN: IT 52 N 07601 03200 000089512008) intestato all’Associazione Tuscolana di Astronomia.

E’ importante inviare il Modulo di iscrizione compilato corredato di copia dell'attestazione del pagamento effettuato, via e­mail a segreteria@ataonweb.it, via fax (06.94436469) o via posta ordinaria. Il modulo è reperibile sul nostro sito internet.

Recapiti e riferimenti delle nostre sedi locali

Albano Laziale

Giovanni lacaprara

Grottaferrata

Maria Antonietta Guerrieri

Frascati Latina

via Lavinio, 66 ­ 00041 Albano Laziale (RM)

albanolaziale@ataonweb.it

c/o CSC ­ Via dei Castani 1 ­ 00046 Grottaferrata (RM)

grottaferrata@ataonweb.it

via Oberdan, 66­B ­ 00040 Montecompatri (RM)

montecompatri@ataonweb.it

Marille Rispoli

Via Lazio, 14 (località Vivaro) ­ 00040 Rocca di Papa (RM)

roccadipapa@ataonweb.it

Emma Scipioni

c/o L'Elce ­ via Acqua Lucia, 74 ­ 00049 Velletri (RM)

velletri@ataonweb.it

Giuseppe Mittiga

via Luigi Zambarelli, 21 ­ 00044 Frascati (RM)

Paolo Ferretti

c/o Agriturismo Prato di Coppola ­ via del lido km 4.2 ­ 04100 Latina

Palestrina

Marco Rosicarelli

via Colle di Mezzarone, 9 ­ 00036 Palestrina (RM)

Roma ­ VIII Municipio

Giuseppe Cassarà

Montecompatri Rocca di Papa Velletri

POLARIS

Marco Meloni

via Tommaso Mercandetti, 38 ­ 00133 Roma

frascati@ataonweb.it latina@ataonweb.it

palestrina@ataonweb.it roma8@ataonweb.it

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EFFEMERIDE strumenti conoscitivi della realtà degli astrofili e dell’associazionismo astrofilo, come primo passo per poter poi contribuire a far crescere quello che si può ben definire come “movimento astrofilo”.

Indagando infatti nella realtà delle associazioni astrofile in Italia, si scopre, anzitutto, che sono tantissime: come UAI ne abbiamo censite ­ tra quelle stabilmente operative ­ ben oltre quattrocento: ogni provincia italiana ha almeno una (spesso due o tre) associazioni astrofile attive sul proprio territorio.

Si può stimare che siano quindi circa 15.000 gli astrofili iscritti ad almeno una di queste associazioni.

Quasi una associazione su quattro, poi, utilizza o gestisce un Osservatorio Astronomico e/o un Planetario, spesso di dimensioni e potenzialità scientifiche di tutto rispetto.

Questo piccolo “esercito della scienza” svolge un ruolo che – più che definire complementare o sussidiario – potremmo considerare prevalente, almeno in Italia, nell’opera di promozione e diffusione della cultura scientifica, fatta attraverso l’Astronomia che, come ben sappiamo, tra tutte le discipline scientifiche ha una “vocazione naturale” per la divulgazione e la didattica della scienza, lasciando altresì ampi spazi all’azione della stessa ricerca amatoriale.

Alla ricerca dell'identità astrofila C

he cos’è un “astrofilo” ?

Una ricerca sul web di questo termine relativamente recente (nato nella prima metà dell’ottocento e diffusosi all’inizio del novecento) fornisce la seguente definizione: “un dilettante appassionato di astronomia che di solito è sprovvisto di qualifiche proprie della professione di astronomo, ma che tuttavia si diletta nello studio e nell’osservazione dei fenomeni astronomici”.

Questa definizione, correttamente centrata sull’aspetto privatistico e tecnico della passione per l’astronomia e la scienza, sembra però che non renda più giustizia di ciò che di fatto è diventato sempre di più l’astrofilo in anni più recenti, specie se operante in gruppi e associazioni.

Me ne sono reso personalmente conto da quando ho l’onere, ma anche il piacere, di svolgere il ruolo di Segretario dell’UAI (Unione Astrofili Italiani), ponendomi tra i principali obiettivi anche quello di ricercare e mettere a fattor comune maggiori

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Questo è tanto più vero in quei territori di provincia lontani dalle grandi città, che non ospitano magari alcun ente od istituto di ricerca o culturale in campo scientifico. E d’altra parte, anche laddove questi enti esistono, il personale che può dedicarsi stabilmente alle attività di outreach – specie in momenti in cui si “razionalizzano” personale e budget ­ non arriva in tutta Italia (forse) a qualche decina di persone.

Se poi si entra nel merito di quello che fa questa piccola galassia di associazioni, si scopre – anche con una certa sorpresa – un fiorire di conferenze, eventi, mostre, proposte culturali variegate ed innovative e tanta attenzione ed attività nelle scuole. Per moltissime realtà questo genere di attività è diventato quello prevalente o addirittura esclusivo.

Ciò nulla toglie ovviamente al valore del lavoro di tanti astrofili a supporto della ricerca scientifica, spesso di una qualità, riconosciuta in tutto il mondo, veramente ragguardevole.

Gli “astrofili” (al plurale), sempre più quindi si caratterizzano, rispetto alla definizione privatistica

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EFFEMERIDE di cui sopra, come dei veri e propri “mediatori culturali” nel campo scientifico, numerosi ed appassionati, proiettati verso una vera e propria missione sociale e distribuiti su tutto il territorio italiano ma purtroppo non ancora pienamente coscienti di essere parte di un “movimento”, appunto, così vitale e numericamente significativo.

La frammentazione, la scarsa (spesso voluta) conoscenza reciproca e di conseguenza lo scarso o nullo coordinamento tra le diverse realtà territoriali ancora caratterizzano questo formidabile insieme di associazioni e di persone che, se avesse maggiore coscienza di sé e cercasse una maggiore unità di intenti, potrebbe ottenere risultati ancora più importanti e capillari, perché potrebbe soprattutto avere la forza di “imporsi” sui canali mediatici principali, uscire dalla dimensione localistica che – giustamente – caratterizza l’azione di ciascun singolo gruppo, associazione, osservatorio, planetario, e raggiungere così una platea molto più ampia di persone e con una efficacia ben superiore.

Ne beneficerebbero anche tutti quegli astrofili, ancora tantissimi, che potremmo definire “individualisti”, i quali rifuggono qualsiasi associazione ed operano in modo isolato o attraverso gruppi informali (spesso collegati a web community), senza sentire l’esigenza di una “condivisione strutturata” della propria passione e del frutto della stessa, probabilmente con il desiderio di non essere in nessun modo limitati o indirizzati da strutture organizzate.

Basti pensare, ad esempio, a quanto potrebbe crescere il mercato dei prodotti astronomici, a vantaggio dei prezzi, con una presenza mediatica più importante del movimento astrofilo. O quanto maggior peso ed efficacia avrebbe la lotta all’inquinamento luminoso, specie in quelle poche zone buie che sono, ancora per poco, il rifugio degli astrofili visualisti e non. Oppure ancora alle maggiori risorse che potrebbero essere reperite dalle associazioni per potenziare i propri Osservatori dando così l’opportunità di operare con maggior soddisfazione ai tanti astrofili dotati di molta buona volontà e capacità ma non altrettanto… reddito !

Non è facile cercare di far crescere questa “identità astrofila” di gruppo, e di integrare (senza sostituire) la definizione privatistica dell’astrofilo: ci stiamo provando ad esempio ­ come UAI ­ con il progetto del censimento nazionale di associazioni, osservatori e planetari, finalizzato a realizzare, entro il prossimo Congresso UAI di Settembre 2012 a Frascati, il primo “rapporto nazionale sullo stato dell’associazionismo astrofilo”.

Ci stiamo provando anche, a livello locale, come

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ATA, ponendosi in una ottica collaborativa e conoscitiva rispetto alle altre realtà della Regione Lazio: facendo visite, cooperando su progetti di interesse comune, organizzando iniziative congiunte.

Oppure con interventi sulle istituzioni finalizzati, una volta tanto, ad interessi generali, come la recente proposta di legge depositata al consiglio regionale del Lazio ­ ed attualmente in discussione in commissione cultura ­ su iniziativa di alcuni consiglieri regionali che hanno accolto le sollecitazioni della nostra Associazione di intervenire sulla legge regionale n. 42 del 1997, con “disposizioni in materia di sostegno agli osservatori astronomici pubblici, i planetari e le strutture di promozione della cultura scientifica”.

Una cosa è certa: qualche obiettivo potrà essere raggiunto solo se ognuno di noi inizierà, o continuerà, a ragionare in una ottica collettiva, sentendosi, oltre che “astrofilo per sé”, anche parte del “movimento astrofilo”.

Un 2012 pieno di Cieli Sereni a tutti gli astrofili !

Luca Orrù Presidente Associazione Tuscolana di Astronomia

POLARIS Giornale dell'Associazione Tuscolana di Astronomia Anno XVI ­ Numero 48 ­ Ottobre ­ Dicembre 2011 Anno XVII ­ Numero 49 ­ Gennaio ­ Marzo 2012 Direttore Responsabile Franco Foresta Martin Redazione Rino Cannavale Luca Orrú Aurora Iannucelli Contatto: polaris@ataonweb.it Il Consiglio Scientifico non e' responsabile dei contenuti, POLARIS e' un organo interno dell'ATA Autorizzazione del Trib.di Roma N.512/97 del 19/09/97

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TECNICA

Giuseppe Bongiorni

La collimazione dei riflettori newtoniani Prima di procedere nel presentare una breve guida sull'argomento della collimazione dei telescopi Newtoniani, che non intende essere altro che un riferimento, ritengo indispensabile sottolineare che la procedura di collimazione descritta di seguito va messa in atto solo dopo aver verificato che il telescopio sia effettivamente scollimato e dopo avere atteso che le ottiche siano giunte all'equilibrio termico, specialmente prima di eseguire uno Star Test.

Sembra infatti che esista la convinzione (errata), specialmente tra i neofiti, ma non solo, che un telescopio, particolarmente se nuovo, sia scollimato per definizione, e di conseguenza si vanno a mettere le mani su uno strumento che invece è stato ben regolato in fabbrica con il rischio di rovinare la messa a punto.

Come dirò più avanti la necessità di collimare ogni volta, può valere esclusivamente per gli strumenti di tipo Truss (smontabili), ma tutti gli altri vanno solo controllati, e poi, se trovati non a posto, si procederà con la collimazione.

Ma come si capisce se uno strumento è ben collimato oppure no?

Basta guardare dal fuocheggiatore dopo aver inserito, un Tappo Forato (vedi nota in fondo), o un Oculare Cheshire e puntato lo strumento verso il cielo o una superficie chiara.

A proposito del Cheshire faccio presente che in commercio si trova normalmente in due versioni:

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Un tipo Lungo che è dotato anche di crocicchio di collimazione.

Un tipo Corto, normalmente senza crocicchio.

Entrambi sono adatti alla collimazione dei telescopi Newtoniani, anche se è da dire che il tipo Lungo con crocicchio può dare dei risultati ancora più precisi dell'altro.

Nelle immagini che accompagnano questo documento, l'eventuale crocicchio NON è rappresentato.

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TECNICA Se il telescopio è collimato vedremo dunque un'immagine che si presenta in modo molto simile a queste:

Con il tappo forato

Di seguito riporto la descrizione delle immagini da usare come riferimento anche per le successive.

Si noti che il profilo del Secondario, “ G “, è stato disegnato, marcatamente, decentrato.Questo effetto è più evidente per strumenti a basso rapporto focale, es. f/4, mentre diventa meno

Con il Cheshire

pronunciato man mano che il rapporto focale sale.

Inoltre nel corso del testo utilizzerò le seguenti abbreviazioni: SP = Specchio Primario SS = Specchio Secondario

Con il tappo forato

Con il Cheshire

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TECNICA Prima di proseguire voglio anche segnalare che per una regolazione più precisa sarebbe meglio che il profilo interno dell'attrezzo scelto per la

collimazione sia il più vicino possibile allo SS in modo da abbracciarlo quasi per intero come mostrato nel disegno che segue.

Nell'illustrare il processo di collimazione ho scelto però di continuare ad usare un campo largo per dare un maggiore impatto visivo.

Bisogna tener presente DUE condizioni:

Quella che ora passo a descrivere è la procedura in TRE FASI che eseguo con successo, ormai da anni, con i miei Newton.

Le prime due fasi, che riguardano la regolazione dello SS, si eseguono UNA TANTUM, e non necessitano di essere ritoccate se non in seguito ad operazioni che influenzino pesantemente lo SS stesso, come lo smontaggio per manutenzione, un (molto) forte urto o simili.

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1) l'asse del Drawtube (l'elemento mobile), del fuocheggiatore DEVE essere perpendicolare al tubo ottico; 2) se il rapporto focale del Newton è INFERIORE ad f/6 lo SS deve essere decentrato.

Normalmente, negli strumenti commerciali, il costruttore incorpora il decentramento dello SS nella meccanica del telescopio. Se lo strumento è autocostruito bisogna ricordarsi di questo fatto ed eventualmente intervenire.

Prima di passare a descrivere le varie fasi, vediamo dove si eseguono le regolazioni:

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TECNICA

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Fase 1

TECNICA Puntare il telescopio verso una superficie chiara (parete, soffitto, il cielo LONTANO dal So­ le, ecc.), e ben illumi­ nata.

Guardando nel fuocheggiatore, tramite il Tappo fo­ rato o l'oculare Cheshire si deve vedere un CERCHIO chiaro ESATTAMENTE AL CENTRO del Drawtube.

Inserire un un cartonci­ no bianco sotto lo SS in modo che le riflessio­ ni dello SP non disturbi­ no, come illustrato nella fotografia a lato.

Negli strumenti aperti, come i Truss, questa operazione è più facile, si può semplicemente inserire un foglio bianco o un panno sopra lo SP.

Specchio Secondario troppo in alto (o viceversa in basso).

Si deve agire sulla vite centrale del sostegno dello specchio per portarlo all'altezza corretta.

Può essere necessario agire anche sulle viti di collimazione, allentandole o stringendole.

Specchio Secondario troppo a destra (o viceversa a sinistra).

Si deve agire sulle viti di regolazione della crociera o ragno che sostiene lo specchio.

Specchio Secondario centrato ma non in asse con il fuocheggiatore.

Bisogna ruotare lo specchio sul suo asse.

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TECNICA Fase 2

Togliere il cartoncino o il panno inserito nella FASE 1 ed utilizzare sempre il Tappo forato o l'oculare

Con il tappo forato Regolare le viti di Collimazione dello SS fino a vedere il CONTORNO dello SP esattamente inscritto nel cerchio dello SS.

Con il tappo forato Eseguire questa regolazione CON LA MASSIMA ATTENZIONE; più sarà accurata e più sarà preciso e semplice il proseguo della collimazione.

Eventualmente ripetere le FASI 1 e 2 per un risultato ottimale.

Ricordate che queste regolazioni non dovranno

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Cheshire.

Potreste vedere un'immagine simile a quelle sotto riportate da cui si intuisce che sia lo SS che lo SP sono scollimati.

Con il Cheshire

In questa fase fanno da buon riferimento i blocchi dello SP. Ignorare ogni altro tipo di riflessione.

Con il Cheshire essere più toccate a meno di accidenti.

Negli strumenti smontabili, come i Dobson Truss, il controllo, dello SS deve essere fatto tutte le volte che li si utilizza, e le regolazioni delle FASI 1 e 2 andranno eventualmente ritoccate.

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TECNICA Fase 3

Allentare le Viti di Blocco dello SP, viti che andranno poi semplicemente riportate a contatto senza forzare.

Con il tappo forato

Ci vuole pazienza e calma, sopratutto se non si può osservare e regolare contemporaneamente, ma i risultati arriveranno certamente. E' solo questione di metodo e pratica.

Se il tubo del telescopio è lungo potrebbe essere necessario farsi aiutare da qualcuno che muova per noi le viti di regolazione mentre controlliamo la collimazione.

Nelle FASI 2 e 3, si può anche utilizzare un Collimatore LASER, (le FASI 2 e 3 sono le uniche in cui questo accessorio è utile), purchè a sua volta questo attrezzo sia ben collimato e non sciacqui nel fuocheggiatore !!!

La FASE 3 è l'unica che va ripetuta SUL CAMPO (Star Test), esaminando gli anelli di diffrazione di una stella non eccessivamente luminosa; suggerisco di utilizzare la Stella Polare perché ha l'innegabile vantaggio di restare praticamente ferma in cielo.

Per eseguire lo Star Test bisogna utilizzare un oculare che fornisca ALTI ingrandimenti ( almeno

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Lasciando sempre inserito il Tappo forato o l'oculare Cheshire, agire ESCLUSIVAMENTE sulle viti di regolazione dello SP in modo che TUTTE LE RIFLESSIONI SIANO CONCENTRICHE. Ricordiamo che il riflesso dello SS può apparire più o meno decentrato.

Con il Cheshire

un valore pari al Diametro in mm dello SP ), e ritoccare le viti di collimazione dello SP finché gli anelli siano ben concentrici. Se le FASI 1 e 2 sono state eseguite con cura, non ci sarà bisogno di ritoccare anche lo SS e ci troveremo nella situazione ottimale prima di osservare.

So che molti, specialmente le prime volte, hanno difficoltà a rendere visibili gli anelli di diffrazione, e visualizzano invece un disco chiaro, più o meno grande, sul cui centro è presente l'ombra scura dello SS. Per vedere gli anelli è sufficiente, partendo dalla stella a fuoco, sfuocare MOLTO LEGGERMENTE, in un senso o nell'altro; vedrete che con un po di pratica risulterà semplicissimo.

Può anche capitare che in una stessa serata si debba ripetere questa messa a punto più di una volta.

Ripeto, pazienza e calma, movimenti minimi delle viti di regolazione, e sono sicuro che pian piano questi gesti diventeranno davvero familiari.

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TECNICA Nota sul Tappo forato

Vorrei spendere due parole su come utilizzare un Portarullini per ottenere l'attrezzo necessario alla collimazione noto come Tappo forato.

Il Portarullini è composto di 2 parti: il tappino ed il corpo.

Nel centro del tappino si fa un foro, 3mm va benissimo.

Lasciare un diaframma serve a restringere il campo come spiegato all'inizio.

Si rimonta il tappino sul corpo e si inserisce il tutto nel fuocheggiatore.

Si regola quindi l'estensione del fuocheggiatore di modo che guardando nel forellino si possa vedere quasi esclusivamente lo SS (e le sue riflessioni).

Il Tappo si può anche realizzare con materiali più pregiati come questa mia versione in alluminio.

Sul fondo del corpo, sempre al centro, si pratica un'apertura circolare di circa 20 mm di diametro, che fungerà da diaframma.

Molti asportano completamente il fondo, va ugualmente bene.

Oppure acquistare sul preconfezionato, ma in quest'ultimo caso, a mio avviso, è preferibile scegliere un oculare Cheshire.

mercato

un

oggetto

Appunti minimi, Spunti per Ricerche

a cura di Ugo Intini

Le rocce

Sono aggregati di uno o più minerali e vengono classificate in base alla loro origine in: magmatiche, sedimentarie e metamorfiche. Una volta formata, ogni roccia appartenente ad un gruppo, con il tempo e in determinate condizioni, può trasformarsi in quella di un altro gruppo. Per esempio: una roccia sedimentaria, sottoposta a enormi pressioni in profondità o surriscaldata perché venuta a contatto o nelle vicinanze di un magma, può subire trasformazioni strutturali e mineralogiche divenendo un nuovo tipo di roccia, detta roccia metamorfica.

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ARGOMENTI Matuzalem

La virgola della situazione n.5

dizione “Supersimmetria” o in quella “Superstringhe” con tutto ciò che consegue per il “Modello M” (perché seguitate a chiedermi cosa significa quella “M”? Non lo so: domandatelo al Generale Cambronne). Qui entriamo un po’ nel vago, e non state a borbottare che, finora, abbiamo viaggiato nella nebbia più fitta. Bene: partirò dalla constatazione secondo la quale, più si scava nei meccanismi interni di Madre natura, più si trova che esistono “simmetrie” sempre più marcate. Aspettate a contraddirmi: vi faccio l’esempio del Principio di conservazione dell’energia, che dovrebbe essere noto a tutti. Ora, una signora di nome Emmy Noether, formidabile matematica, nel 2215, pubblicò un lavoro in cui si dimostrava come esistesse una relazione precisa tra simmetrie dello spaziotempo e principi di conservazione in fisica. In particolare, la conservazione dell’energia è una conseguenza immediata... … non era il 2215? Be’ sarà stato il 1915; che

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differenza fa? … ecco: mi avete spezzato il discorso con una quisquilia e non mi ricordo … ah, sì: una conseguenza immediata della simmetria tra passato e futuro. Vale a dire: le leggi della Dinamica newtoniana sono simmetriche rispetto al tempo, nel senso che invertire il segno del tempo non fa cambiare la struttura delle leggi stesse. In base al famoso “Teorema di Noether”, questo si traduce nella conservazione dell’energia.

Ancora: dato che le leggi non cambiano per uno spostamento nello spazio con velocità costante in intensità e direzione, ecco che viene fuori la conservazione della quantità di moto. E, se non vi basta ancora, le stesse leggi non cambiano per una rotazione dei tre assi spaziali (e perché dovrebbero, se mi limito a puntare il mio asse delle x in direzione di Sirio invece che di Aldebaran?), e ne nasce la conservazione del momento di rotazione. Insomma, simmetrie e principi di conservazione sono solo due aspetti della stessa realtà. E aspettate perché ho appena

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ARGOMENTI cominciato. Cos’altro vi viene in mente, che si conserva sempre? Tante cose, ma diciamone una: la carica elettrica. C’è una “simmetria” in senso lato pure per questa? C’è, solo che non è così geometricamente intuitiva come le tre che abbiamo appena visto. È una simmetria di tipo più matematico, ma vi giuro che c’è. E così pure per la simmetria fra la materia e l’antimateria, e ogni altra simmetria che non salta agli occhi nella vita di tutti i giorni, ma governa il Cosmo anche se non ce ne rendiamo conto. D’altra parte, è pur vero

non fare una figura di … di “M” come l’omonima teoria? Semplice: in questa situazione di simmetria, aspetterete che qualcuno prenda il bicchiere per primo. A quel punto, la simmetria è spezzata, e voi saprete se afferrare il bicchiere di destra o quello di sinistra. In Fisica, si direbbe che c’è stata una “rottura spontanea di simmetria”: una situazione di partenza completamente simmetrica, è diventata asimmetrica via via che gli eventi si dipanavano.

che a noi, poveri mortali, l’Universo non appare così simmetrico come direbbero i fisici. Come mai?

Un breve inciso servirà a fornirvi qualche indizio.

Fine dell’inciso, e torniamo al Cosmo simmetrico.

Sempre i signori fisici sono convinti che le attuali leggi, che trattano separatamente le varie forze e particelle come abbiamo raccontato le volte scorse, siano solo quello che osserviamo dopo che si sono “rotte le simmetrie” cui l’Universo obbediva all’inizio, e che sia dunque loro compito ricostruire queste simmetrie. Vale a dire: passare dalla situazione delle attuali leggi più o meno simmetriche, a quelle di ordine superiore, e cioè alle supersimmetrie per l’appunto. Ecco da dove viene quel “super” che, per tanto tempo, è stato un po’ il vanto del modello delle Superstringhe.

Prenderò un esempio che risale a Dirac.

Supponete di aver preso posto a una tavola circolare, in quello che si annuncia un pranzo di lusso. Davanti a voi, oltre alle stoviglie di cui riconoscete la funzione, c’è anche un piattino col bicchiere dello spumante che è disposto esattamente a metà fra voi e il vostro vicino di destra – e anche di sinistra, ovviamente. Quale diavolo è il vostro bicchiere? Come sarà possibile

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ARGOMENTI

Infatti, il modello riusciva a trovare una sua coerenza matematica, solo se vi si aggiungeva la supersimmetria; altrimenti falliva del tutto. E potete figurarvi, perciò, gli stringaroli che dicevano ai fisici: “Vedete? Noi siamo molto avanti rispetto a voi, perché la supersimmetria è il fondamento del nostro lavoro, mentre voi non sapete ancora come e dove cercarla”. Oggi sappiamo che gli stringaroli manco sapevano come si scrivono le loro equazioni e che, se pure fossero riusciti a scriverle e risolverle in prima approssimazione, non sarebbe servito a nulla, perché con le superstringhe si possono descrivere un’infinità di universi, tutti possibili (sempre di quel famigerato astrofilo dell’ATA: “Tutti gli universi possibili e altri ancora” … ma non ve ne frega nulla, vero? Pazienza!), e non c’è nulla che possa aiutare a capire quale sia il nostro.

supersimmetria deva saltare fuori prima o poi. Vi avevo accennato ai fisici che cercano di tirare per il collo il Modello Standard, questo colabrodo di precisione che non si regge in piedi, ma prevede esattamente l’esito di ogni risultato sperimentale (almeno finora). Ebbene: se ci si aggiunge la supersimmetria, succede una cosa che avevo appena accennato, ma ora vi spiego in dettaglio, almeno per quel che si può. E parto dalla carica elettrica dell’elettrone. Per quanto possa sembrarvi strano, il suo valore non è costante, ma aumenta via via che cerchiamo di avvicinarci alla particella.

Badate: questo non ha nulla a che spartire con la conservazione della carica elettrica, che vale comunque, perché la stessa cosa succede con la carica elettrica dei quark. In pratica, maggiore è la potenza dell’acceleratore col quale lavoriamo, più riusciamo a spingere “vicine tra loro” due particelle cariche, più ci accorgiamo che le cariche “aumentano”, e questo è un effetto sperimentale.

Un andamento analogo troviamo con la “carica nucleare debole”. Mente invece, l’esatto contrario avviene con la “carica nucleare forte”, quella che tiene assieme i quark all’interno dei protoni e neutroni. Ora, a energia ambiente (bassa, cioè), la carica nucleare forte è circa cento volte intrinsecamente maggiore di quella elettrica. Se quest’ultima, all’aumentare dell’energia, cresce, e la prima diminuisce, non si arriverà per caso a un’energia in cui entrambe hanno lo stesso valore?

Il Modello Standard dice di sì, anche se l’energia di unificazione è talmente maggiore di quelle maneggiate dal Modello, e alle quali possiamo dire che è abbastanza affidabile, che non sappiamo se sia ragionevole crederci sul serio. In ogni caso, assumiamo che sia vero e procediamo. Cosa dire della “carica nucleare debole”? Pure quella cresce con l’energia, e s’incrocerà con quella “forte”.

Comunque sia, ormai LHC sta lavorando bene già da un pezzo, e della pletora di particelle previste dalle principali teorie di supersimmetria (non crederete davvero che ce ne sia una sola, vero?

Anche di supersimmetrie ce ne sono infinite, ma per lo meno riescono a tirar fuori previsioni che si possono sottoporre a prove sperimentali) non se n’è vista nessuna. Poco male perché, come ho appena detto, basta cancellare queste prime supersimmetrie e cominciare a lavorare sulle altre: quelle più complicate e che dovrebbero dar vita a particelle più massicce, che ci si aspetta di vedere quando LHC potrà fare il grande balzo dai 7 Tev di energia ai quali lavora adesso ai 15 Tev cui si dovrebbe arrivare nel 2014 (fatemi ricontrollare il secolo … sì, mi pare sia quello giusto). E qui fatemi spiegare perché, in un modo o nell’altro (di sicuro, Madre natura avrà scelto l’altro come è sua usanza), tutti si aspettano che questa

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Purtroppo – disgrazia, disgrazia! – ciò avviene a un’energia un po’ diversa rispetto a quella in cui s’incrociano le altre due. Di conseguenza, l’unificazione delle tre forze di natura del Modello Standard (se qualcuno se lo fosse dimenticato, la Gravità continua a restare fuori) è mancata per poco. Ecco, però, che se s’introduce la supersimmetria, con tutte le particelle simmetriche a quelle già conosciute, miracolosamente tutto va a posto. Perfino quel gioiello da museo degli orrori che è il Modello Standard prevede, per motivi matematici semplici (si fa per dire), l’unificazione delle tre forze alla stessa energia, con l’apparire di una nuova forza che le compendia tutte e tre, ma sulla natura precisa della quale, ovviamente, non sa dire nulla. E allora, come si fa a non credere alla supersimmetria? Di riffa o di raffa, deve esserci, e LHC dovrà mostrarla sperimentalmente nel giro di tre o quattro anni al massimo. Non chiedetemi, però, cosa accadrà se non verrà fuori nemmeno a 15 Tev: in quel momento spero di non esserci più, e sarà affare di qualcun altro.

In ogni caso, per fare quattro chiacchiere in più su quel “super”, mi sono dilungato tre pagine, mentre avrei fatto bene a prendere di petto il discorso sul bosone di Higgs, perché è proprio lì che ci sono le vere, grosse novità, e accidenti che novità! Fate attenzione al discorso, perché sembra un pochino complicato, e invece lo è moltissimo.

Fino all’entrata in funzione di LHC, le due grandi

“macchine” erano il Tevatron, presso il Fermilab a Chicago, e LEP, e cioè il precursore di LHC sempre a Ginevra. Alla ricerca del bosone di Higgs, queste due macchine avevano spazzato tutti gli intervalli di energia a loro disposizione, giungendo alla conclusione che questa fantomatica particella, ammesso che esista davvero, non può avere una massa inferiore a circa 115 Gev (LEP aveva intravisto qualcosa a 116 GEV, ma c’era troppa incertezza per annunciare ufficialmente qualcosa).

Poi, sempre il Tevatron, e ora LHC, hanno escluso un altro intervallo di energia: da 140 a 480 Gev. Se ci fosse qualcosa a energie ancora maggiori, non sarebbe più il bosone di Higgs che stiamo cercando; rimane l’intervallo tra 115 e 140 Gev che, tra l’altro, dovrebbe essere proprio quello promettente. Purtroppo, è anche quello più gremito di rumore di fondo per motivi che non sto a spiegarvi.

Ebbene: ecco il grande annuncio! Proprio in questi giorni (e potete trovare la cronaca in tempo reale su: www.http://a…………. che succede?

non mi sento bene………….

OBITUARY DIE V KAL DEC AD MMXI OBIIT SUBITA VI

MATUSALEM

ANNO NONGENTESIMO SEXAGESIMO NONO AETATIS SUAE PERVERAE AC MALUM VIR NEQUITAE REPLETUS ROGARE PRO EO NOLITE QUIA IN PROFUNDO INFERI ANIMA EIUS AETERNUM IACET ET VOS AD INFERUM SI SEQUITUR SCIRE VIS VADETE POLARIS

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STELLE NARRANTI Il presente è contingente e transitorio.

E, al contempo, costante ed eterno.

(Xu Longsen)

Unisci i puntini

Un racconto di Vladimiro Ercolino

L

e due amiche stavano percorrendo il tortuoso sentiero che le avrebbe condotte al mare. Un breve tratto di circa duecento metri che attraversava la macchia mediterranea, fino ad una piccola spiaggia poco frequentata. Tra i cespugli di lentisco con le bacche rosse, ginepro dalle coccole globose verdi giallastre, rosmarino con qualche piccolo fiore azzurro violaceo e arbusti di capperi dagli squisiti boccioli e vistosi fiori, il mix di colori e fragranze era davvero un’esperienza particolarmente gradevole. Si scorgevano alcuni insetti alati posati sui fiori o in volo, per lo più impollinatori, lucertole che, impaurite dalle presenza di due strani giganti bipedi, fuggivano per mettersi al sicuro. In alcuni punti più glabri, al margine del viottolo, si potevano scorgere file di operose formiche, impegnate nell’instancabile lavoro di vettovagliamento per la propria comunità. La colonna sonora era gentilmente offerta dalle cicale che, con l’organo stridulatore, frinivano a tutto volume.

Sara disse: «Pensa, le formiche rappresentano il dieci per cento della la massa totale di tutti gli organismi animali presenti sulla terra. Notevole, no?»

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E Viola: «È difficile credere che un esserino così piccolo e apparentemente indifeso, possa aver avuto un così grande successo riproduttivo e aver avuto la capacità di colonizzare ambienti anche molto diversi tra loro. Ma sei sicura di quel dieci per cento?»

«Non ricordo bene dove l’ho letto … comunque se pensi che sono diffusissime, soprattutto nei climi tropicali … ». «È vero … e poi sono smisuratamente di più quelle che non vediamo».

Figura 1 ­ Testa di formica (Messor Structor) al microscopio

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STELLE NARRANTI «Perfetto, Viola! È smisuratamente di più quello che non vediamo. In una frase hai condensato i miei pensieri di questi giorni. Ho trovato il titolo dei miei ultimi appunti: “Quello che non vediamo” … grazie, è meraviglioso!»

Quel pomeriggio il mare era particolarmente calmo ed invitante. Sara e Viola si tuffarono dagli scogli bassi e mai come quella volta furono accolte da un liquido amniotico primordiale, che le avvolse in un abbraccio materno e al quale si unirono senza riserve. Coccolate da un’acqua dai ricordi ancestrali, un’acqua che già una volta abbandonarono nella metamorfosi che le portò alla luce.

Ormai al crepuscolo decisero di tornare a casa ripromettendosi, per la sera, di andare sul terrazzo a caccia di desideri propiziati delle scie luminose delle Perseidi.

«Sara, guarda là, a destra dell’Orsa Maggiore … ecco, quella è Mirphak, la stella alfa di Perseo. In quella zona ci dobbiamo aspettare di scorgere le tracce di luce dello sciame meteorico».

«Cara Violetta, ho studiato anche io» fece Sara in tono scherzoso. «Lo sciame è originato dal passaggio periodico della cometa Swift­Tuttle che, nel suo andare, lascia dei piccoli detriti. Quando questa “polvere di stelle”, attratta dalla gravità terrestre, entra in atmosfera, provoca l’effetto luminoso per l’attrito con l’aria. Il legame delle Perseidi con la cometa fu scoperto da Giovanni Schiapparelli, come si legge nello scambio epistolare che ebbe con Padre Angelo Secchi … tie’!»

«Beh, mi arrendo … lo sai che non sono competitiva come te» fece Viola alzando le braccia.

«Però vorrei riprendere il discorso di questo pomeriggio su “quello che non vediamo”».

«Sì, mi piace. Sarà di stimolo alle idee che devo trovare per il mio prossimo articolo. Un attimo che vado a prendere il PC con gli appunti … vorrei leggerti qualcosa».

Erano adagiate su delle comode sedie a sdraio con vista sull’universo. Un’ottima postazione, con le condizioni idonee a favorire gli esercizi per la mente che si accingevano ad intraprendere.

«Eccomi qui Viola. Sto preparando un articolo ­ te lo dico in termini generali ­ sulla gestione sostenibile del terzo pianeta, affidata ad un’umanità che la camuffa ancora come una questione ideologica e procrastina le decisioni in attesa della “verità assoluta”. Ritengo che per affrontare il problema, la strada non possa essere quella dei personalismi. Poi, per citare i punti di vista, necessariamente dovrò parlare anche di “quello che non vediamo” … le due cose sono assolutamente complementari … o no?»

Viola dopo un attimo di riflessione:

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«Non ci avevo pensato, ma ritengo di sì. Vuoi dire che un punto di vista ha bisogno di conoscenza e al contempo di una limitazione nella percezione?

Altrimenti sarebbe una verità oggettiva, un dato scientifico, non un parere».

«Perfetto! Ottima sintesi».

Qualche momento di pausa e Sara continuò: «Secondo me, a volte, c’è in noi il timore di trovare dietro l’angolo la verità vera, che spesso non è perfetta. È come se nell’incompletezza possa risiedere ancora la speranza che, nella realtà auto costruita, ci sia lo spazio per un risvolto più rassicurante, una forma più bella».

Intervenne Viola: «Sarò cattiva, ma chi ci dice che non sia un alibi?»

«Nessuno, cara Violetta … nessuno. Anche perché sopra le nostre teste passano degli interessi economici enormi, smisurati».

Le due ragazze erano entrate in una bolla nella quale si erano unite in un’osmosi che le cullava in discorsi appassionanti. Lo scambio di idee, visioni, sensazioni era fitto ma la trasparenza della bolla consentiva loro di essere permeate dall’immenso scenario sovrastante, che sicuramente aveva un influsso benefico ed ispiratore. Qui, il nero denso del cielo, regalava un firmamento impossibile da osservare in città, dove ormai, l’inquinamento luminoso si mangiava la quasi totalità dello spettacolo notturno.

«Viola, ti vorrei leggere dei versi liberi, che ho scritto ieri sera e che a questo punto del discorso mi sembrano appropriati. Eccoli: Troppe volte ho guardato dentro di me senza ascoltarmi con gli occhi degli altri Troppe volte non ho saputo raccogliere le stelline donate dagli sguardi altrui Troppe volte non ho aiutato la vista di chi cercava una luce dai miei occhi A volte scruto il cielo notturno alla ricerca dell’asterismo disegnato con i flebili segnali che ho disperso in tutte le direzioni dell’infinito Penso che non troverò il tracciato perfetto ma credo che ciò mi possa far rivedere alcuni dei bagliori inutilmente abbandonati nello spazio sconfinato».

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STELLE NARRANTI Dopo qualche momento di riflessione Viola rispose: «È vero, per guardarci dentro abbiamo bisogno del confronto, di un punto di vista esterno rispetto al nostro ego. Un punto di vista, questa volta, che integri la visione univoca, e umanamente limitata, che possiamo avere soprattutto di noi stessi. È dallo scambio con gli altri che si può realizzare la crescita. Siamo sempre più distratti dalla quotidianità e tralasciamo gli aspetti veramente importanti per la cura dell’anima e del rapporto con l’altro».

«Nello scatto che ci riguarda più da vicino – vicino si fa per dire – la Terra occupa una dimensione inferiore al pixel. Dopo opportune elaborazioni il risultato fu questo».

Figura 2 – Un diverso punto di vista

Rispose Sara: «C’è stata una persona che ha voluto estremizzare questo concetto del guardaci da fuori e si è fatto scattare una foto da una distanza di oltre sei miliardi di chilometri». Fece un sorriso, vedendo la faccia interrogativa di Viola e continuò: «Il grande Carl Sagan, astronomo, astrofisico, astrochimico, divulgatore, autore fantascientifico e molte altre cose ancora, suggerì alla NASA di far scattare delle foto particolari alla sonda “Voyager 1”. Al termine della sua missione principale, iniziata nel 1977, la fotocamera della sonda, nel 1990 riprese, in una serie di foto, la Terra, Venere, Giove, Saturno, Urano e Nettuno.

Questo è il cosiddetto “ritratto di famiglia”». Lo mostrò e proseguì:

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Figura 4 – il "pallido puntino azzurro"

Porse lo schermo e aggiunse: «La foto ebbe un effetto dirompente nell’animo di Sagan – e devo dire che anche a me da una certa vertigine – tanto da ispirargli la stesura del libro: “Pale Blue Dot”, che tradotto dovrebbe essere: “Pallido Puntino Azzurro”».

Qualche momento di silenzio per riprendersi dall’apnea che la fotografia le provocò e Viola disse: «Effettivamente … mi sembra una distanza neanche così eccessiva in termini astronomici e già risultiamo un punto appena percepibile in uno scenario in questa scala».

Intervenne Sara: «Per darti qualche riferimento, sei miliardi e Figura 3 ­ Ritratto di famiglia

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STELLE NARRANTI mezzo di chilometri sono circa sei ore luce. Alfa Centauri la stella più vicina al sistema solare è a poco più di quattro anni luce. Tutto il resto, in scala umana, è infinitamente più lontano.

Qualsiasi cosa io possa aggiungere risulterebbe banale rispetto a quanto scritto da Sagan. Ti leggo un estratto:

«Bellissimo!» esclama Viola e aggiunge: «Farai riferimento a Sagan nel tuo articolo?»

«Certamente! Questa è un’importante citazione, sulla quale soffermarsi.

Hai presente “unisci i puntini” della Settimana Enigmistica? Vorrei dare

degli spunti di riflessione, anzi, direi dei punti.

Dovrebbe essere il lettore ad unirli, senza una preordinata sequenza, e disegnare i propri pensieri intermedi. Vorrei, possibilmente, trasmettere delle sensazioni, suscitare dei ricordi, colori, odori … rievocare stati d’animo. Più o meno vorrei iniziare così: “Le due amiche stavano percorrendo il tortuoso sentiero che le avrebbe condotte al mare.

Un breve tratto di circa duecento metri che attraversava la macchia mediterranea …” ».

“Da questo distante punto di osservazione, la Terra può non sembrare di particolare interesse. Ma per noi, è diverso. Guardate ancora quel puntino. È qui. È casa. È noi. Su di esso, tutti coloro che amate, tutti coloro che conoscete, tutti coloro di cui avete mai sentito parlare, ogni essere umano che sia mai esistito, hanno vissuto la propria vita. L’insieme delle nostre gioie e dolori, migliaia di religioni, ideologie e dottrine economiche, così sicure di sé, ogni cacciatore e raccoglitore, ogni eroe e codardo, ogni creatore e distruttore di civiltà, ogni re e plebeo, ogni giovane coppia innamorata, ogni madre e padre, figlio speranzoso, inventore ed esploratore, ogni predicatore di moralità, ogni politico corrotto, ogni “superstar”, ogni “comandante supremo”, ogni santo e peccatore nella storia della nostra specie è vissuto lì, su un minuscolo granello di polvere sospeso in un raggio di sole. La Terra è un piccolissimo palco in una vasta arena cosmica.

Pensate ai fiumi di sangue versati da tutti quei generali e imperatori affinché, nella gloria e nel trionfo, potessero diventare i signori momentanei di una frazione di un puntino. Pensate alle crudeltà senza fine inflitte dagli abitanti di un angolo di questo pixel agli abitanti scarsamente distinguibili di qualche altro angolo, quanto frequenti le incomprensioni, quanto smaniosi di uccidersi a vicenda, quanto fervente il loro odio. Le nostre ostentazioni, la nostra immaginaria autostima, l’illusione che abbiamo una qualche posizione privilegiata nell’Universo, sono messe in discussione da questo punto di luce pallida. Il nostro pianeta è un granellino solitario nel grande, avvolgente buio cosmico. Nella nostra oscurità, in tutta questa vastità, non c’è nessuna indicazione che possa giungere aiuto da qualche altra parte per salvarci da noi stessi.

La Terra è l’unico mondo conosciuto che possa ospitare la vita. Non c’è nessun altro posto, per lo meno nel futuro prossimo, dove la nostra specie possa migrare. Visitare, sì. Abitare, non ancora.

Che vi piaccia o meno, per il momento la Terra è dove ci giochiamo le nostre carte. È stato detto che l’astronomia è un’esperienza di umiltà e che forma il carattere. Non c’è forse migliore dimostrazione della follia delle vanità umane che questa distante immagine del nostro minuscolo mondo. Per me, sottolinea la nostra responsabilità di occuparci più gentilmente l’uno dell’altro, e di preservare e proteggere il pallido punto blu, l’unica casa che abbiamo mai conosciuto.”

Questo breve racconto è il pretesto per ricordare il genio di Carl Sagan a 15 anni dalla sua scomparsa (20 dic 1996).

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ASTROCURIOSITY Paolo Paliferi Proseguiamo i nostri appuntamenti trimestrali occupandoci in questo numero di Polaris di curiosità che riguardano lo strano comportamento di due stelle di neutroni. Ritorneremo poi indietro nel tempo di 4,5 miliardi di anni per indagare sui tempi di formazione del sistema Terra­Luna. Valuteremo la possibilità per il ns. organismo di diminuire od aumentare il proprio peso come per incanto. Ammireremo infine, seppure per mezzo di una immagine fotografica, il raro fenomeno denominato “raggio verde”.

Le curiosità in campo astronomico sono infinite e tutte sicuramente stimolanti per la mente.

La Pulsar Pigra

Esiste nella nostra galassia, a circa 2000 anni luce di distanza dal sole, un sistema di due stelle pulsar caratterizzato da un comportamento molto particolare.

Si tratta della pulsar binaria PSR J0737­3039A/B studiata da un team di astrofici italiani dell’INAF. e la ricerca è stata effettuata con l’aiuto del telescopio spaziale per Astronomia delle Alte Energie XMM­Newton. Lo studio ha permesso di rilevare che entrambe le stelle emettono radiazione X. Ma allora dov’è la particolarità?

L’eccezionalità del fenomeno sta nel fatto che la stella B non “risplende” di luce propria nel campo della radiazione X invisibile all’occhio umano. Il corpo celeste emette consistenti livelli di radiazione, in quanto la compagna A la investe con un intenso flusso di particelle con velocità vicina a quella della luce che, interferendo con i suoi strati superficiali, le trasferiscono l’energia sufficiente a farla “brillare” nell’ambito della radiazione X. Per tale sua caratteristica la pulsar B è stata denominata “stella pigra”.

Lo scoperta è stata possibile utilizzando il telescopio per oltre 65 ore di osservazioni, un

tempo eccezionale rispetto a quanto di norma viene dedicato allo studio di corpi celesti.

Successivamente, ci sono voluti molti mesi per l’interpretazione e l’analisi dei dati raccolti.

Le due pulsar oggetto della ricerca sono sostanzialmente stelle di neutroni con un diametro di circa 20 km; ruotano velocissime intorno al proprio asse con tempi dell’ordine di 23 millisecondi e 2,8 secondi e sono separate tra di loro da poco meno di un milione di km.

Con la peculiarità sopra descritta, emettono radiazioni nella banda radio oltre ad alte energie nel campo dei raggi X e gamma.

La formazione della Luna

Viene ormai riconosciuto dalla scienza che la formazione del sistema Terra­Luna risale a circa 4,5 miliardi di anni fa. E’ inoltre assodato che in quel tempo la Terra fu colpita da un corpo delle dimensioni del pianeta Marte che determinò la produzione di un enorme quantità di frammenti rocciosi che aggregatisi successivamente avrebbero dato luogo alla formazione della Luna.

Ma in quanto tempo astronomico il fenomeno ha avuto luogo?

La risposta viene fornita da una ricerca

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ASTROCURIOSITY recentemente effettuato da due astrofisici della Harvard University: Gang Yu e Stein B Jacobsen. I due ricercatori partono dallo studio dei pianeti giganti gassosi, che hanno bisogno per la loro formazione, del gas presente nella nebulosa primordiale da cui si origina il sistema planetario.

Ebbene, osservazioni condotte su dischi di gas e polveri che circondano altre stelle hanno permesso di stimare la loro presenza per un tempo che oscilla tra 1 e 10 milioni di anni. In questo intervallo di tempo devono necessariamente essersi formati i quattro giganti gassosi del nostro sistema solare.

Orbene, lo studio dei due

ricercatori statunitensi, partendo dalle influenze ed interferenze in particolare del pianeta Giove sulla formazione dei pianeti interni, soprattutto in ordine al bombardamento della fascia asteroidale sulla Terra, nonché della interazione della proto Terra con la componente gassosa presente nella nebulosa primigena, porta alla necessaria conclusione che la Terra deve essersi formata nello stesso periodo in un intervallo di tempo non superiore ai 10 milioni di anni.

In conclusione il sistema Terra­Luna si è formato 4,5 miliardi di anni fa in un tempo relativamente breve tra 1 e 10 milioni di anni.

Più leggeri o più pesanti

Esiste un modo molto rapido per aumentare o diminuire di peso senza sottoporsi a stressanti terapie nutrizionali: recarsi su altri pianeti.

Rimanendo nell’ambito del nostro sistema solare infatti, una persona del peso terrestre di 80 kg. a seconda del pianeta su cui dovesse mettere piede, vedrebbe oscillare fortemente il proprio peso da quello di un anoressico a quello di un inguaribile mangione. La tabella a fianco semplifica il concetto.

Le oscillazioni così ampie di peso sono date, come noto, dalla diversa massa dei corpi celesti che influenza la forza di gravità su ciascuno di essi.

Pianeta Peso in kg Terra 80 Luna 13 Mercurio 31 Venere 71 Marte 29 Giove 191 Saturno 74 Urano 70 Nettuno 90 Plutone 5.5

Il Raggio Verde

Il Sole oltre che riscaldarci e fornire calore necessario a tutte le specie viventi sul nostro pianeta, ci regala in alcune occasioni particolari un fenomeno alquanto raro e difficile da osservare. Quando la nostra stella, come fa ogni giorno, si approssima a “tramontare” la luce che giunge ai nostri occhi deve attraversare strati atmosferici molto più densi di quanto non accada quando è allo zenith. In tali circostanze l’atmosfera si comporta come uno spettrografo scomponendo la luce nei diversi colori che la compongono deviandola con angolature diverse verso i nostri occhi. In situazioni di ottima visibilità sarà così possibile osservare per pochi secondi su quella esilissima striscia di sole che sta per scomparire sotto l’orizzonte una evidente colorazione verdastra. Il tal caso quello che abbiamo avuto la fortuna di osservare è il fenomeno noto come “raggio verde”.

La foto ritrae il fenomeno da me immortalato il 25 luglio 2011 alle ore 19,41 ripreso da Ciampino con una fotocamera Nikon D90 e teleobiettivo Nikon 18­105 con esposizione in automatico. Il sole sta tramontando all’orizzonte dietro i monti della Tolfa.

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LE VOSTRE FOTO

Fabrizio Marra 23

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