180 ‡ Monumentos Naturales de Chile
So more than just seeing this NM, visitors can get physically close to its most important attraction: the penguins. This is why the NM is open for the public only between October and March – the rest of the year it must be off limits for humans so that the nesting activity can occur uninterrupted 2 . Relationship with pre-Hispanic cultures: This site has not always been totally isolated from human activity, and the area used to be inhabited by indigenous groups. The two islands are located at a transitional point where three cultures interacted: the Selknam, from the eastern part of Tierra del Fuego; the Yaghan, from the western part; and the Kawésqar, from the north. The Selknam hunted guanacos, but when the sheep industry arrived with colonialists at the beginning of the 20th century, their hunting ground for the guanaco disappeared, which led to the extinction of the Selknam. The Kawésqar and the Yaghan were canoe cultures that spent most of their time at sea 3 . The bands of indigenous people belonging to these canoe cultures had little impact on the islands, since they were not too numerous, besides being well adapted to life in the sea. However, things are different today, because we make much greater use of land and our customs oftentimes endanger the ecological niches that these islands provide.
Relación con los habitantes y sus usos: El MN puede ser visitado entre octubre y marzo, por medio de embarcaciones turísticas que salen desde Punta Arenas. El tiempo de viaje (de ida y retorno) es de aproximadamente cinco horas, tomando en cuenta el recorrido que se puede efectuar en la Isla Magdalena, a través de un sendero de 850 metros de extensión, que permite observar la colonia de pingüinos a corta distancia. De esta forma, el contacto con el MN no es solo visual, pues hay oportunidad de relacionarse físicamente con el entorno y ver de cerca su máxima atracción: los pingüinos. Por lo mismo, el funcionamiento de uso público es solo entre octubre y marzo, pues en el resto del año se mantiene aislado del contacto humano para no interrumpir la nidificación 2 . Relación con culturas prehispánicas: No siempre el lugar estuvo aislado de los humanos, pues este territorio fue habitado por aborígenes. Específicamente, las dos islas del MN se ubican en un punto donde transitaron tres culturas: los selknam en la parte oriental de Tierra del Fuego, los yaganes en la occidental, y más al norte los kawésqar. Los selknam eran cazadores de guanacos. Esta fue una de las causas de su extinción, ya que la inserción de la oveja, por parte de los colonos a principios del siglo XX, produjo la pérdida de las pampas que eran aptas para la cacería de este animal. Por otro lado, los kawésqar y los yaganes eran canoeros que vivían de la pesca y pasaban la mayor parte del tiempo en el mar3 . La perturbación que podían producir estas bandas canoeras en el hábitat de las islas no era mucha, debido a que su número era pequeño y a que, por otra parte, convivían diariamente con la vida de mar. Hoy la situación es diferente, ya que los usos que le damos a la tierra, junto a nuestras costumbres, ponen en riesgo los nichos ecológicos del lugar.
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www.conaf.cl Reviewed May 10, 2012.
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www.conaf.cl Revisado 10-5-2012.
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Martin Gusinde: Los indios de Tierra del Fuego [The Indians of Tierra del Fuego]. Argentine Center of American Ethnology, National Council of Scientific and Technical Research, 1982.
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Martin Gusinde: Los indios de Tierra del Fuego. Centro Argentino de Etnología Americana, Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, 1982.