Assim, ele percebeu de [...] forma nítida a existência de um conflito no campo simbólico das relações sociais. Conflito este representado pelas concepções de origem, que revelam a capoeira como um símbolo, repleto de significados e expositor de identidades sociais, construídas historicamente, perceptíveis nas ações dos homens no tempo. As discussões sobre a origem ainda revelam diversas relações entre nacionalidade, raça, cultura e cor, permitindo, assim, uma penetração em formas específicas de relações sociais (PIRES, 1996, p.188)
Tendo como pano de fundo os conflitos acima mencionados, o autor trata primeiramente da origem etimológica da palavra capoeira e, num segundo momento, aborda os trabalhos e as idéias dos intelectuais que estudaram e propuseram categorias diferenciadas para justificar a sua origem. Basicamente, ele divide os significados etimológicos de capoeira em duas formas, uma que privilegia o espaço rural e a outra, o ambiente urbano, utilizando estudos que datam dos séculos XVIII, XIX e início do século XX. De acordo com o autor, vários etimologistas, como Macedo Soares e Henrique de Beaurepaire, propuseram, não totalmente concordantes em todos os aspectos, que a origem da palavra capoeira viria da língua Guarani, "capuera", ou "capôera", que dá a idéia de mato miúdo, baixo, ralo, que nasce depois da derrubada do mato virgem; ou então de "cópuera", que significaria "roça que deixou de existir". Eles atribuíam este significado ao jogo de capoeira, talvez porque os negros escravos que a praticavam, o faziam em locais de roças abandonadas ou em "capoeiras" na mata, enfim, lugares abertos onde poderiam praticar seus folguedos, de acordo com sua etnia, dentro de um período de descanso ou mesmo de fuga do trabalho. Outros etimologistas se basearam no canto da ave "capoeira" para dar nome ao jogo, uma vez que seus praticantes, também escravos, utilizavam o assobio tal qual o canto do pássaro para se comunicarem.5 Alguns deles atribuíram à palavra capoeira significados ligados ao meio urbano, como Angenor Lopes de Oliveira, Moralles de Los Rios e Edson Carneiro.
Capoeira ser de origem africana, referindo-se ao N’Golo (Dança da Zebra) como sua forma de manifestação na África. 5 Este tema é tratado de maneira mais detalhada nos estudos de SOARES, Carlos E. L. A negregada instituição: os capoeiras no Rio de Janeiro. Rio de Janeiro: Coleção Biblioteca Nacional, Prefeitura da Cidade do Rio de Janeiro, Secretaria Municipal de Cultura, Deptº Geral de Documentação e Informação Cultural, 1994.
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