Recuadro 1: las diferencias básicas entre los acuerdos de asociación de la UE y los TLC plus de Estados Unidos estriban en la naturaleza integral y no meramente comercial de aquellos acuerdos, al incluir también los pilares de diálogo político y cooperación.
5.2. La asociación entre la Unión Europea y Sudamérica: situación actual y perspectivas
La asociación entre la UE y ALC ha desplegado ya algunos frutos significativos, pues existen diálogos birregionales al nivel político más elevado (el diálogo entre la UE y el Grupo de Río y las Cumbres de Jefes de Estado y de Gobierno de la UE y ALC), así como diálogos especializados, con bloques subregionales y países concretos. En este contexto, cabe destacar la celebración de acuerdos constitutivos de zonas de libre cambio que, asimismo, tienen un componente político y de cooperación con países latinoamericanos, concretamente México (1997)30 y – Chile (2002). Pero las relaciones más ambiciosas de la UE con los países latinoamericanos están teniendo lugar fundamentalmente con subregiones específicas de ALC. Es así que la UE ha concluido ya un Acuerdo de Asociación Económica con el Cariforum (2007) y se encuentra negociando simultáneamente otros acuerdos de asociación (que abarcan adicionalmente el pilar político) con otros tres procesos de integración latinoamericanos: Mercosur (desde 1999), Centroamérica31 y la CAN (estos dos últimos a partir de 2007). Como puede apreciarse a simple vista de lo anterior, el estado de la asociación de la UE con los países y bloques comerciales de América del Sur se ubica en planos diferentes. Con Chile existe un ambicioso e innovador Acuerdo de Asociación firmado en noviembre de 2002, que comenzó a aplicarse en 2003 y entró en vigor en marzo de 200532. Este acuerdo destaca por su amplitud y profundidad. Crea un área de libre comercio de mercancías, que se establecerá mediante la eliminación progresiva de aranceles conforme a las reglas de la OMC en un plazo de 10 años, según el cronograma establecido por el propio Acuerdo (artículos 64 a 72) y sus anexos, por lo que a la finalización del periodo de transición (1 de enero de 2013) se habrá liberalizado un 97,1% del comercio de mercancías originarias de las dos 30. Véase sobre las relaciones entre la UE y México, CENTRO EMPRESARIAL MÉXICOUNIÓN EUROPEA, 2007; ROZO: 2006; VELÁZQUEZ y DOMÍNGUEZ, 2005. 31. Véase sobre las relaciones entre la UE y Centroamérica, ALTMANN, 2008; CIENFUEGOS y JOVTIS, 2009a; PÉREZ, 2008. 32. Véase para mayores detalles de la asociación entre la UE y Chile, ALTEMIR, 2005; CAMPOS, 2006; GAMBOA, 2008; SILVA, 2006.
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