GEZONDHEID
Op je tandvlees Gezond tandvlees en een gezond gebit, ook wanneer je 80 bent. Dat is niet vanzelfsprekend. Nochtans zijn de prognoses voor de vijftigplussers van vandaag vrij gunstig. Mits blijvende aandacht en dagelijkse verzorging uiteraard.
okramagazine juli - augustrus 2012
Fred Labeye, tandarts: “Steeds meer mensen houden op hoge leeftijd hun tanden en kiezen omdat ze hun gebit beter verzorgen. Vroeger waren vijftigers bijna tandeloos. De vijftigers van nu zouden in de meeste gevallen hun eigen tanden behouden tot hun tachtigste of langer. De materialen en technieken die wij gebruiken zijn verbeterd maar toch blijft de persoonlijke mondverzorging en de halfjaarlijkse controle belangrijk. Vooral bij mensen die in een woonzorgcentrum verblijven en wiens motoriek vermindert, wordt tanden poetsen een probleem. De aandacht voor het gebit raakt soms op de achtergrond: het verplegend personeel heeft hiervoor weinig tijd en familie komt niet op het moment dat er tanden moeten gepoetst worden. Door ouderdom en ziekte ga je minder aandacht besteden aan je gebit. Toch ken ik wel enkele tachtigers die al hun tanden nog hebben maar dat zijn uitzonderingen.”
32
Waardoor ontstaat een tandvleesontsteking? “Vooral op hoge leeftijd, wanneer je minder mobiel en minder handig wordt, ga je minder goed poetsen. Dat heeft een invloed op de mondgezondheid. Bovendien krijgen vele ouderen ook andere eetgewoontes, met vaak meer voorkeur voor zoet. Wanneer je dan nog tanden hebt, krijg je gaatjes. Het tandvlees trekt terug en de wortel komt wat bloot te liggen. Op de wortel ligt geen glazuur en zo ontstaan op die plaats makkelijker gaatjes. We spreken dan van wortelcariës. Ontstoken tandvlees ontstaat wanneer etensresten blijven zitten tussen de tanden. Door de kalk in het speeksel verhardt het tandplak dat niet verwijderd wordt en dan krijg je tandsteen. Wie nalaat dat regelmatig professioneel te laten wegnemen, krijgt eveneens ontstoken tandvlees. Ontstoken tandvlees ziet rood, is
De vijftigers van nu zouden in de meeste gevallen hun eigen tanden behouden tot hun tachtigste of langer.
opgezwollen en bloedt. Doordat het in de beginfase geen pijn doet, merk je er niets van. Pas wanneer je tanden los komen, wordt het pijnlijk. Veelal gaan patiënten pas dan naar de tandarts. Hier ontstaat een vicieuze cirkel: de wortel komt bloot, je poetst minder, de ruimtes tussen je tanden worden groter, het tandplak blijft er hangen. De tand die ter hoogte van de wortel gaatjes heeft, is moeilijker op te vullen. Wanneer die gaatjes te groot en te diep worden en je te lang wacht om ze op te vullen, zullen die tanden gemakkelijker afbreken. Een ander symptoom van ouder worden is dat de hoeveelheid speeksel vermindert en van samenstelling verandert. Door gebruik van sommige geneesmiddelen zoals slaapmiddelen, antidepressiva en geneesmiddelen tegen hoge bloeddruk, worden de speekselklieren geremd. Het gevolg is een droge mond. Nochtans speelt speeksel een belangrijke, reinigende rol in de mond. Als er minder speeksel is, krijg je meer tandplak dan normaal. Naarmate je ouder wordt, drink je minder en minder. Hoe dat komt? Minder beweging zorgt voor minder transpiratie en dus een verlaagde behoefte aan vochtopname. Daarnaast kunnen ook koorts en diarree oorzaak zijn van een droge mond.