La vicuña adulta presenta una longitud total que varía entre los 160 y 180 cm (cabeza-cola), con una altura a la cruz de 80 a 90 cm y un peso vivo entre 35 y 50 kg. No presenta dimorfismo sexual evidenciable por tamaño y peso (Wheeler, 1991). El cuello es delgado y más largo, proporcionalmente, que en las otras especies de camélidos. La línea superior del cuerpo es encorvada, claramente alzada en su parte trasera y el bípedo posterior es mucho más alto que el anterior; la grupa es notoriamente inclinada, aumentando la convexidad superior de la
silueta. El caminar es amblante, al igual que el resto de los camélidos sudamericanos (Hofmann et al., 1983). Hasta, aproximadamente, los ocho meses de edad, las crías se diferencian de los adultos tanto por su tamaño, como por el color más claro del pelaje; después, lo hacen sólo por su tamaño (Hofmann et al., 1983). Bonacic (2002), estudió la influencia de la captura, traslado y esquila de vicuñas sobre algunos parámetros fisiológicos, cuyos resultados se muestran en la tabla 1.
Tabla 1 Parámetros fisiológicos de vicuñas silvestres y cautivas Parámetro Frecuencia cardíaca
Animales silvestres
Animales en cautividad
56,3 ± 4,6
-
Frecuencia respiratoria
20,2 ± 2,4
-
Temperatura rectal
38,1 ± 0,1
-
Glucosa
100,3 ± 3,83
111,8 ± 6,7
Volumen celular
39,5 ± 0,94
40,7 ± 1,8
Células blancas
7.370 ± 2.736
10.166 ± 1.348
Neutrófilos
61 ± 14,25
58,2 ± 4,8
Linfocitos
33,5 ± 14,25
32,7 ± 4,8
Fuente: modificado de Bonacic (2002).
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