3. Distribución y estado de conservación en Chile En el país, las poblaciones de vicuñas se distribuyen a lo largo del ecosistema de puna andina (pastizales de baja productividad), a altitudes entre 3.000 y 4.600 m., desde el limite administrativo con Perú, hasta el limite sur del altiplano en la Región de Atacama (27°30’S) (Torres, 1987). La distribución espacial de las subespecies es fraccionada y heterogénea: V. v. mensalis se encuentra en la provincia de Parinacota (18º45’ S, hasta 19º00’ S, aproximadamente) y V. v. vicugna desde ese límite sur hasta los 27º30’ S, coincidente con el nevado Jotabeche y la laguna del Negro Francisco en la III Región (ver punto 9.2).
Según Torres (1992), la distribución de la vicuña abarca las regiones administrativas de Tarapacá, Antofagasta y Atacama. La zona de transición de ambas subespecies (alrededor de los 19º S), coincide con el límite sur de la provincia de Parinacota y se caracteriza por una drástica disminución de la densidad de individuos; hacia el sur la fragmentación es mayor (Galaz y Urquieta, 2001; figura 1). De acuerdo a la IUCN (Hilton-Taylor (comp.), 2000), la vicuña se categoriza en Bajo Riesgo. Sus productos están incluidos en los Apéndices I y II de CITES (ver punto 6; Torres, 1992). Por otra parte, de acuerdo al Libro Rojo de los Vertebrados Terrestres de Chile (Glade, 1993), las poblaciones existentes en la I Región se encuentran Fuera de Peligro y las restantes, En Peligro.
Figura 1 Distribución geográfica porcentual y densidad de las poblaciones de vicuñas en las regiones I, II y III de Chile Fuente.: Torres (1987); Galaz (1998); Galaz y Urquieta (2001)
Prov. Parinacota: V. v. mensalis 96,58% I Región: 96,93%
Prov. Iquique: V. v. vicuña
0,35%
II Región: V. v. vicuña 1,61%
III Región: V. v. vicuña 1,46%
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