Ermelinda Maria Araújo Ferreira
Marta e Maria representam duas personalidades opostas de grande importância no cenário religioso do período da Reforma Protestante: a ativa e a contemplativa. A defesa de Cristo da vida contemplativa atende aos ideais jesuítas e está contida nos Exercícios Espirituais de Ignácio de Loyola. A abordagem de Vermeer, ao focalizar a mensagem transmitida por Cristo, poderia refletir sua simpatia pela Igreja Católica em meados do século XVII. Sabe-se que sua mãe mantinha contatos com os jesuítas em Delft. No contexto religioso da época, a cena ilustrava uma das diferenças fundamentais entre católicos e protestantes: enquanto estes buscavam a salvação através de uma postura ativa e empreendedora no mundo, aqueles acreditavam obtê-la através da atitude reflexiva da oração. Ao contrário da sobriedade e pureza de formas e cores da pintura de Vermeer, encontramos interpretações completamente diferentes da mesma cena na obra de outros artistas, a exemplo do belga Joachim Beuckelaer (1533-1574). Na sua versão de Cristo na casa de Marta e Maria, a temática da natureza-morta adquire uma pujança quase ofensiva, perdendo toda a serenidade e a imobilidade que costumam caracterizar o gênero. O pintor estabelece um corte radical entre o sagrado e o profano nesta obra, deslocando a cena onde Jesus fala às irmãs e aos demais convivas para o fundo do quadro – de onde mal podem ser divisados –, e pondo em relevo a grotesca imagem de um aposento excessivamente abastecido, no qual mulheres (desconhecidas) preparam uma refeição. Marta e Maria, citadas no título, já não comparecem à cena em primeiro plano; estão ambas, provavelmente, na sala, prontas para serem atendidas. As mulheres que sobressaem serão talvez criadas; indiferentes à visita de Jesus, portanto, e excluídas do enredo principal, que se enfraquece ao ignorar o texto bíblico. Absortas na lide do preparo do alimento, essas mulheres aparecem enredadas entre fieiras de aves mortas e pilhas de corpos inteiros ou esquartejados de animais de caça, os quais, dispersos em meio aos legumes e hortaliças numa exibição sensual e profana de formas e cores berrantes, sugerem uma imagem da incansável azáfama da cozinha.
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