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desenvolvimento do curso sem que os aprendizes cheguem a conhecê-la. As ferramentas que promovem comunicação e interação são, basicamente, o e-mail, as mensagens, os fóruns, os chats, os diários (ou diário de bordo), os portfólios, etc. O chat é uma das poucas ferramentas síncronas que compõem um AVA e, apesar de ser necessário e extremamente rico no que diz respeito à interação, pode também descontextualizar uma atividade, à medida que uma conversa se torne incontrolável pela ausência de uma linha de pensamento ou estabelecimento de um ritmo de discussão, por parte dos sujeitos envolvidos. O tema pode se perder em conversas paralelas e os objetivos não serem alcançados, em virtude disso. E-mails e mensagens são considerados ferramentas assíncronas e são utilizadas para troca de informações sobre o desenvolvimento do curso, dúvidas ou questões pessoais. O AVA pode conter modelos de trocas de mensagens e e-mails distintos, mas é quase impossível encontrar um ambiente que não contemple essa forma de comunicação. O fórum de discussão é, certamente, uma das ferramentas de maior utilização em um AVA. Um fórum, de acordo com Gomes (2007, p.52), Pode ser usado para promover qualquer tipo de discussão, desde uma conversa cujo único intuito é o de promover a quebra do gelo inicial entre os participantes do curso on-line, até temas mais elaborados e específicos do curso com o intuito de promover a construção do conhecimento ou o aprofundamento neste tema de forma coletiva.
A vantagem de um fórum é sua disponibilidade e abertura, por tempo indeterminado. Sendo assim, mesmo que não esteja mais em uso para postar comentários ou tarefas, o aluno pode acessá-lo durante todo o curso para ―resgatar‖ considerações e relembrar temas discutidos anteriormente. Por outro lado, temos as desvantagens que podem existir, caso o tutor não saiba ―dosar‖ sua utilização ou mesmo não saiba expressar a discussão que pretende. Por exemplo, um AVA é composto por diferentes ferramentas, porém muitas vezes percebemos a utilização exacerbada de fóruns de discussão em detrimento de outros recursos. Nesse sentido, o aluno pode fazer considerações superficiais nesses fóruns sem que o tutor intervenha chamando sua atenção para isso.