La electrólisis, un cambio químico de importancia industrial El aluminio es uno de los materiales más abundantes de la corteza terrestre. Además, es de suma importancia tanto en la industria como en la vida cotidiana. Se lo utiliza para la fabricación de telescopios y espejos, papel de aluminio para envolver alimentos y latas para contener bebidas. En la industria aeronáutica, es utilizado en el fuselaje de los aviones. En la industria eléctrica, se usa en la fabricación de cables de alta tensión debido a su poco Bauxita, mineral del que se peso y su conductividad. En la naturaleza, se lo encuentra combinado forextrae el aluminio. mando un mineral llamado bauxita. A lo largo de la historia de la humanidad y a partir del descubrimiento del fuego, se desarrollaron muchos métodos para poder obtenerlo puro a partir de este mineral. Hasta que en 1886 el estadounidense Charles Hall y el francés Paul Héroult, trabajando por separado y sin compartir información, desarrollaron el método para obtener aluminio puro que se conoce como proceso Hall-Héroult. El aluminio está presente en la bauxita formando un compuesto llamado alúmina. En el proceso de HallHéroult se mezcla el mineral con sustancias que permiten separar la alúmina. Luego, esta se disuelve en un baño líquido de un material llamado criolita. una vez disuelta la alúmina, se pasa corriente eléctrica por la mezcla. Este proceso se llama electrólisis y se vale de la energía eléctrica para producir reacciones químicas. En este caso, se produce una reacción en la que el aluminio se separa de la alúmina y en la que se libera dióxido de carbono. El aluminio obtenido se encuentra líquido a la temperatura de la cuba donde ocurre la electrólisis que es superior a los 600 °C. Al ser más denso que la criolita se deposita en el fondo de la cuba y se retira de la misma por la parte inferior. Luego se lo coloca dentro de moldes y se lo deja enfriar hasta Mencionen los cambios químicos y los que se solidifica. cambios físicos que se producen durante el En nuestro país, el aluminio se fabrica en la emproceso de obtención de aluminio. a. Expliquen por qué los consideraron químicos presa ALuAR que tiene su planta productora en o físicos en cada caso. la ciudad de Puer to Madryn, en la provincia del b. utilizando el modelo de par tículas, expliChubut. El nombre de esta empresa viene de las paquen los cambios del aluminio desde que es labras Aluminio Argentino. purificado.
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Ciencia en acción
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¿Qué quiere decir que el aluminio es más *denso que la criolita? La planta de ALUAR está ubicada relativa*mente cerca de la central térmica El Chocón-
La reacción de electrólisis se realiza en cubas a altas temperaturas en las que se obtienen aluminio fundido y criolita.
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Cerros Colorados. a. Investiguen en Internet qué función cumple esta central térmica. b. ¿Por qué creen que ALuAR está ubicada cerca de esta central? ›› Relación entre la ciencia, la tecnología, la sociedad y el ambiente.
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