10s niiios -O algunos de ellos- representaban el primer eslab6n en el proceso de mnsmisi6n del saber, indispensable en el largo camino que conducia a la formacidn de 10s futuros maestrossz4. El ejemplo que da lavida laboral de algunos dirigentes sindicalesparece confirmar esta apreciaci6n. Tomemos el cas0 del directorio del Sindicato Industrial de Cristaleriasde Chile en 1936: su presidente se habia iniciado en la Eiibrica a losnueve aiios y uno de 10sdirectoresya era obrero del vidrio a 10s diezsz5.Aunque probablemente en muchos casos la ocupaci6n de 10s niiios no conducia a la especializacih, la ausencia de canales formales de capacitaci6n en este tip0 de oficio no s610 permitia sin0 requeria la temprana incorporaci6n de 10s niiios en la industria. Claramente lo seiialaba un articulo publicado en 1903,que describia losalboresdeeste sector:“Siendorecienteen Chile laindustriadelvidrio,hahabido necesidad de traer todo el personal de la Repfiblica Argentina, que en su mayor parte esd compuesto de italianos. Actualmente hai niiios chilenos que esdn aprendiendo la industria”sP6. La proporcidn de trabajadores de origen extranjero,en 10s inicios del sector, fie pvitante. En 1907, la Fibrica Nacional de Vidrios contrat6 a m5.s de un centenar de operarios de origen e s p ~ o la, quienes okeci6 elevados salarios. Estos trabajadores trajeron la tradici6n organizativa de su pais y, a poco andar, entraron en conflicto con la empresa por el incumplimiento de las promesas que 10s habian conducido a Chile. Intentaron agruparse en una sociedad de resistencia, lo que provoc6 las iras de la empresa, que despidi6a 10s cabecillas del movimientoS”. No esaventuradosuponerqueeste conflicto profundiz6elinter6sempresarialporcrear una calificaci6n en el puesto de trabajo, conservandouna alta proporci6n de niiios en las labores de producci6n. Con ello se evitaba la dependencia de trabajadores extranjeros, especializadosy con pretensionesde organizarse. La existencia de mecanismos de aprendizaje en el puesto de trabajo no era impediment0 para que en la industria del vidrio se mantuviera una alta proporci6n de niiios que no alcanzaba ninguna calificaci6n. Por ello, 10s trabajadores adultos no estaban preocupados por controlar o restringir el ingreso de niiios. La mayor parte de Cstos no cumplia labores que hicieran peligrar la situacidn de 10s adultos. En esta condici6n se encontraban las fbricas de cerveza, conservas, fbsforos, cajas y sobres,por citar algunas,donde las mujeres y 10s niiios se dedicaban a lavar botellas, etiquetar, clasificar y embalar. En esos casos, era dificil que a trav6s de estos trabajadores10s patrones pudieran ejercer a l g h grado de presi6n sobre 10s ’‘I En 1944, cerca de la mitad de 10s trabajadores de Cristalenfas de Chile (que en total sumaban milsetecientos)recibiasalariosinferioresalminimoparaun hombre adultooun oficialadelantado:este = p e n t o estaba constituido por 10s nirios principiantesy las mujeres (entre nueve y dieciocho pesos djarios). Los operarios mejor pagados sobrepasaban apenas el centenar (obtenian entre treinta yun y cincuenta y nueve pesos didos). El Mddurzte, Santiago, NP14, segunda quincena de enero de 1944. Los restantes miembros del directorio tambiin se habian iniciado tempranamenteen el trak j o , sin embargo, la fuente n o especifica el oficio. Leplacidn s o m l deA&wu, tom0 I, pigs. 163166. ’‘I B.S.ER, NP2, 1 de febrero de 1903, pig. 53. La R e j m , Santiago, 4 , 6 y 9 de agosto de 1907.
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