« D’après photographie »
Photographier l’événement
Parmi les genres iconographiques, le portrait sous toutes ses formes représente presque un quart des gravures d’après photographie106. Pour l’essentiel (94 %), ces images renseignent sur des sujets politiques et de guerre, et occupent une place de choix dans l’hebdomadaire. Seize d’entre elles sont en première page et onze occupent la quatrième de couverture. Les princes, grands-ducs et barons, les généraux, maréchaux et capitaines sont représentés dans les formes les plus diverses du genre. Moulin retient l’image du général Cousin Montauban en pied, Disdéri photographie le prince Napoléon en buste dans un décor de studio classique avec colonne et rideau, et le capitaine Pellé enregistre le général Auger assis, avant qu’il ne soit tué sur le champ de bataille de Solférino107 (fig. 26 à 28). À l’exception de quelques postures sensiblement dissidentes, comme celle du prince impérial dans son berceau ou l’attitude décontractée du président de la république d’Haïti (fig. 29), les poses sont classiques et atemporelles. De même que la teneur informative des biographies est partiellement liée à l’actualité, les portraits qui les accompagnent sont indépendants d’un contexte. Le genre littéraire et 106. Sur 215 gravures d’après photographie, ont été recensés : 47 portraits (22%) ; 29 vues urbaines (14%) ; 57 vues d’architecture (27%) ; 34 groupes (16%) ; 22 paysages (9%) et 26 reproductions d’objet ou d’œuvre d’art (12%).
107. “Le général Cousin Montauban”, L’Illustration, n° 875, 3 déc. 1859, p. 385; “S. A. I. le prince Napoléon”, L’Illustration, n° 832, 5 fév. 1859, p. 81; “Le général Auger tué à Solférino”, L’Illustration, n° 855, 16 juil. 1859, p. 49.
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