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ropa fabricada después de 1880.

Dos esqueletos de mujeres, que lucían gorros que hacían juego con los andrajos de su mejor vestido de los domingos, se pusieron de acuerdo y ambas se dirigieron, con sus huesudos pies, hacia la avenida Ojai, directas a Sophie, con los brazos extendidos. En un gesto ágil y veloz, Scathach les partió los brazos, aunque al parecer eso no fue suficiente para detenerlas. Scatty guardó el nunchaku en el cinturón y empuñó sus dos espadas. La Guerrera volvió a arremeter contra las dos mujeres, pero esta vez formando una cruz en el aire con ambas espadas y lanzándolas en dirección a sus cabezas. Las degolló y las lanzó otra vez hacia la densidad de la niebla. Sus esqueletos se desmoronaron en una confusión de huesos.

—Josh —gritó Sophie de nuevo. Se percibía una nota de desesperación en su tono de voz—. Josh, ¿dónde estás?

Quizá las momias y los esqueletos ya le habían dado alcance. Quizá estaba a punto de aparecer en la niebla cuando menos se lo esperara, con los ojos en blanco, mirando hacia un punto fijo y con el cuello desnucado. Sophie sacudió la cabeza intentando eliminar esa macabra imagen de sus pensamientos.

Las manos de Flamel ardían con un fuego helado de color verde, de forma que la niebla absorbió el dulce aroma de la menta. Hizo un ruido seco son sus dedos y lanzó una llamarada de fuego de color aceituna hacia la niebla. Los bancos de niebla resplandecieron de color esmeralda y aguamarina, pero a parte de eso, la magia no surtió efecto.

De inmediato, Flamel lanzó una pequeña bola de luz verde directamente hacia dos tambaleantes esqueletos que lo estaban amenazando. El fuego consumió a las dos criaturas, y los restos de sus uniformes confederados de color gris empezaron a arder. El trío decidió dar un paso hacia delante mientras escuchaban cómo los huesos tableteaban el suelo a medida que se acercaban a ellos. Fue en ese instante cuando descubrieron que estaban completamente rodeados por cientos de muertos vivientes.

—¡Sophie, ve a por la Bruja! Necesitamos su ayuda.

—Pero no puede ayudarnos —replicó desesperadamente Sophie—. No puede hacer más, ya no le queda energía ni poder: me lo ha concedido todo a mí.

—¿Todo? —dijo Flamel un tanto sorprendido mientras asestaba un puñetazo a algo. Colocó la mano en el centro de la caja torácica del muerto y lo lanzó volando hacia la muchedumbre, donde se desplomó entre una maraña de huesos—. ¡Entonces, Sophie, tú tienes que hacer algo!

—¿El qué? —preguntó Sophie. ¿Qué podía hacer ella contra un ejército de zombis? Sólo era una jovencita de quince años.

—¡Lo que sea!

Un brazo momificado apareció de la nada y le golpeó el hombro. La sensación fue como si una toalla mojada la hubiera sacudido.

El miedo, la repulsión y la furia avivaron sus fuerzas.

En ese preciso momento, sin embargo, Sophie no lograba recordar nada de las enseñanzas de la Bruja, pero sus instintos, o quizá el conocimiento impartido por la Bruja, se apoderaron de la situación.

Deliberadamente, Sophie permitió que su ira hiciera emerger su aura. De repente, el aire se endulzó de la rica fragancia del helado de vainilla mientras su aura plateada resplandecía. Sophie colocó la palma de su mano derecha cerca del rostro, sopló sobre las yemas de los dedos y lanzó la respiración contenida hacia el enjambre de muertos. Inesperadamente, un torbellino de dos metros de altura y un tornado en miniatura emergieron del suelo. Ambos absorbían a los muertos hacia su centro. Una vez allí molían y hacían añicos los huesos y después expulsaban los restos otra vez hacia el exterior. Sophie lanzó una segunda y una tercera bola de aire. Los tres tornados danzaban y se deslizaban entre los esqueletos y las momias destruyendo todo lo que se encontraban a su paso. Sophie descubrió que podía dirigir los tornados sencillamente mirando hacia una dirección en particular y ellos, obedientemente, se desviaban hacia esa misma dirección.

Repentinamente, la voz de Dee brotó de entre las tinieblas.