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1. INTRODUÇÃO A mordida aberta é definida pela falta de contato vertical dos dentes da arcada superior e inferior. É considerada uma das más oclusões com mais comprometimento estético facial. Esta má oclusão também já foi considerada simplesmente quando há sobremordida menor do que aquela considerada nomal.4 Hábito de sucção, deglutição atípica, respiração bucal, interposição lingual e padrão de crescimento desfavorável são alguns fatores responsáveis pela mordida aberta. Devido a este caráter multifatorial dificilmente é possível estabelecer uma relação de causa e efeito. Vários autores classificaram a mordida aberta baseando-se na etiologia, amplitude, extensão e grau de severidade. A classificação em dentária e esquelética é uma divisão simples porém de grande importância para definição do tipo de tratamento que será realizado. Almeida et. al1, em 1998 definiu a mordida aberta como sendo uma discrepância no sentido vertical e por este motivo a torna uma má oclusão desafiadora para ortodontistas, pois é difícil de ser tratada e seus resultados são menos estáveis. A telerradiografia lateral é importante para o diagnóstico da mordida aberta, pois através do traçado cefalométrico consegue-se estabelecer a relação da maxila e mandíbula com a fossa craniana anterior e das bases ósseas com os dentes, podendo determinar excessos ou deficiências esqueléticas. A intervenção precoce neste tipo de má oclusão é essencial para um bom resultado e melhor estabilidade no tratamento. Se a criança eliminar o hábito ainda com
pouca
idade,
haverá
chances
da
mordida
aberta
ser
corrigida
espontaneamente. Caso isso não ocorra, poderá ser usado aparelhos que auxiliam a interrupção do hábito e direcionam o crescimento das estruturas que compõem o mecanismo de oclusão. O tratamento em adulto pode ser feito com compensação dentária, para camuflagem da discrepância esquelética, ou em casos mais graves, em que há grande comprometimento esquelético, o paciente é encaminhado para cirurgia ortognática.