Diversas investigaciones “han encontrado que existe una relación significativa entre la ocurrencia de El Niño – Oscilación del Sur (ENOS) y la hidrología de los países de la cuenca del océano Pacífico” 83. Como muestra el Gráfico N° 12, ello queda claramente en evidencia con las significativas crecidas que, por ejemplo, experimentan los ríos Cañar (Ecuador), Aconcagua (Chile) y Mendoza (Argentina) en los años en que se presenta el fenómeno océano–atmosférico del Pacífico Sur. Mas avalan también esa estrecha relación causa–efecto las muy diversas referencias que se ha hecho en páginas anteriores sobre las inundaciones causadas por los ríos La Leche (a Lambayeque y Batangrande), Reque (a Sipán), Zaña (a Zaña), Moche (al Templo de la Luna y Trujillo), etc. No obstante, al estudiarse lo ocurrido en los últimos 47 a 79 años en el caso de los ríos La Leche, Zaña, Jequetepeque, Moche, Chancay y Chillón, los resultados han sido muy distintos: en ninguno de ellos las descargas han aumentado significativamente 84 en presencia de los fenómenos océano–atmosféricos del Pacífico Sur ocurridos en esos largos períodos. Puede en principio suponerse que las notables diferencias tanto en las descargas anuales promedio como en los picos de descarga de éstos y aquéllos explica su distinto comportamiento durante y a consecuencia del fenómeno. En efecto, salvo el Jequetepeque, que llega a tener picos de descarga entre 80–90 m3/seg –casi equiparándose pues al Cañar (en Ecuador), el Aconcagua (en Chile) y el Mendoza (en Argentina)–, los otros cinco ríos de la costa peruana son de curso muy pobre, con picos de aforo entre 15 y 40 m3/seg.
Y ello se explica porque –como sugiere el Mapa N° 2 (pág. 11)–, el área geográfica efectiva de captación de lluvias de sus cuencas es muy pequeña. A título de hipótesis estimamos que quizá la magnitud geográfica efectiva de las distintas cuencas debe ser comparada y tomada en consideración para entender mejor el comportamiento de los ríos durante y a consecuencia del fenómeno. El caso de los ríos peruanos Tumbes (o Puyango–Tumbes) y Chira, pero sin duda también el Piura, es muy especial. No sólo se cuentan entre los de más largo curso y más amplia cuenca de toda la costa peruana (conjuntamente con el Ocoña y el Camaná–Majes–Colca, pero que están ubicados casi en el extremo sur del Perú); sino que se encuentran ubicados en el área geográfica de mayor impacto del fenómeno océano–atmosférico del Pacífico Sur. Habida cuenta de esas tres poderosas razones, alcanza a entenderse por qué muestran una altísima relación entre sus descargas anuales y la ocurrencia del fenómeno, cualquiera sea la magnitud de éste. El Gráfico N° 13 (en la página siguiente) no deja dudas a ese respecto. Sin excepción, en 48 años de registro, el Tumbes y el Chira han incrementado significativamente sus aforos en todos y cada uno de los once fenómenos experimentados. No resulta extraño constatar que los organismos estatales del Perú ofrezcan en INTERNET una pobrísima información agro–meteorológica. La información sobre las descargas anuales de los ríos de la costa sólo cubre al 25% de los mismos. Entre los omitidos se encuentra precisamente el Piura. Pero también otros ríos importantes como Camaná–Majes–Colca, Cañete y Ocoña. Por lo demás, sobre ninguno de los ríos peruanos se ofrece información, ni gráfica ni numérica, sobre los aforos mensuales y los picos de descarga.
EL NIÑO – LA NIÑA: El fenómeno océano–atmosférico del Pacífico Sur, un reto para la ciencia y la historia • Alfonso Klauer
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