Lo Swat, l’Uddiyana delle fonti sanscrite, è una valle della regione montuosa a nord della pianura di Peshawar e ai piedi dell’arco montuoso che congiunge l’Hindu Kush con il Karakorum. Conquistata da Alessandro Magno nel 327 a.C. e nei secoli seguenti dai re indo-greci, saka, parti, kushana, sasanidi ed eftaliti, fu una regione prospera e centro fiorente di commerci a causa della sua posizione geografica tra la pianura gandharica e le montagne delle aree settentrionali rivolte verso l’Asia Centrale. Inoltre, sede di numerosissimi monasteri buddisti fu una tappa importante del cammino ai luoghi santi del buddhismo per i pellegrini cinesi così da diventare un luogo di transito non solo di merci ma anche di idee. Tale ruolo perdurò anche dopo la decadenza economica verificatasi tra la fine del VI e gli inizi del VII sec. d.C.
