Guatemala: 60 años de historia económica
extremo cuidado en el manejo de la flora natural y de los pobres recursos de suelo típicos en la mayor parte de la Franja. Se sugirió una agricultura basada en cultivos permanentes y pastizales como la principal alternativa de cultivo”.17 Antes de continuar, cabe mencionar que la Franja Transversal del Norte es una región originalmente identificada y delimitada por la Secretaría de Planificación y el INTA con una extensión de 914,000 ha; se extiende de oriente a occidente en la parte centro-norte de Guatemala, colinda con el departamento de Petén y comprende la parte norte de los departamentos de Izabal, Alta Verapaz y Quiché. Según se decía en aquellos tiempos era “lo último” que quedaba por aprovechar de la frontera agrícola del país. La AID suscribió con la Secretaría de Planificación un convenio y preparó un proyecto de colonización que en parte serviría de base para la obtención de un crédito. El paquete total del préstamo fue de 13 millones de dólares; para la colonización se disponía de un poco más de cinco millones y medio y más de 400,000 dólares para asistencia técnica. Como contraparte, el Gobierno debía aportar casi dos millones de dólares. En total se disponía de unos ocho millones de dólares. “El objetivo global del proyecto era asentar 5,000 familias en 50,000 hectáreas de tierras de propiedad pública en el curso de los cinco años de duración del préstamo. A fin de alcanzar este objetivo se estimaba que había que construir unos 12 kilómetros de 17
Ibíd., p. 2. Los suelos de esa región, lo mismo que amplias zonas en Alta Verapaz y Petén, son en gran parte del tipo karst, muy deleznables si están expuestos a la lluvia. Esto explica la gran cantidad de cuevas y ríos que en estas regiones “desaparecen”, corren subterráneos y reaparecen unos kilómetros más allá. 159