Guatemala: 60 años de historia económica
los propietarios de plantas empacadoras. En proporción, las plantas empacadoras eran pocas y muchos los hacendados que finalmente necesitaban de sus servicios. Esto permitía la manipulación de los precios del ganado, y aun cuando en una región hubiera varias plantas, los propietarios de éstas llegaban a acuerdos para mantener su poder de mercado. La elevada rentabilidad de las empacadoras despertaba el interés de muchos inversionistas, pero la inversión requerida era sumamente alta y eso reducía el número de aspirantes. Indudablemente, ésta fue la razón por la cual las empresas transnacionales de Estados Unidos adquirieron plantas empacadoras desde el inicio del negocio de la exportación de carne, en el ramo de alimentos procesados. Otros beneficiarios importantes fueron los hacendados que se dedicaron al engorde de ganado para su sacrificio posterior, así como las familias de las viejas élites que, desde mucho tiempo atrás, poseían grandes extensiones de tierra en la costa del Pacífico. Por consiguiente, ellos eran los propietarios de las tierras con mayor vocación para el desarrollo de la ganadería de exportación; además, miembros de estas familias privilegiadas fueron socios de empacadoras o participaron en su administración. En tercer lugar, fueron beneficiarios del boom ganadero los importadores de alimentos enriquecidos para el ganado, de pastos mejorados, de fertilizantes para pastura, de alambre espigado, ganado de pura sangre y de semen congelado para inseminación artificial.
Repercusiones sociales de la expansión agrícola Tanto el algodón como la actividad ganadera —y en menor escala la caña de azúcar— tuvieron repercusiones sociales 109