ramento da procissão, enquanto os dois grupos, agora reunidos, entram na igreja matriz levando de volta as imagens de Jesus e Maria, a cantora é convidada pelo mestre-de-cerimônias que fala pelo serviço de alto-falantes a dar um bis. Agora à porta da igreja, ela de novo ergue a voz, pausada – e o canto solene e merencório ressoa ainda uma vez, acrescentando seu mistério ao mistério do sertão. A solenidade chega ao fim, mas logo mais, de madrugada, começará outra, mais prestigiosa ainda: a subida do monte, para trazer lá de cima, em outra procissão, o Cristo morto. Pelo alto-falante, o mestre-de-cerimônias convoca o público a reunir-se na praça às 5h30, para iniciar a subida. E adverte: “Vamos a Santa Cruz, mas sem beber, brigar ou xingar os outros”. Ainda não são 9 horas, e Monte Santo regurgita de gente e animação. Euclides da Cunha descreveu o povoado como se limitando, praticamente, a uma praça. Hoje cresceu um pouco, mas não muito, e a praça, se não é tudo, é quase tudo. Monte Santo, o povoado, não passa de uma ante-sala, ou hall de entrada, para o majestoso cenário ao fundo. Em outros termos, Monte Santo, o povoado, é apenas um suporte para servir a Monte Santo, o morro. É como se o Rio de Janeiro tivesse sido implantado para servir ao Corcovado. E tanto é assim que o povoado só surgiu depois que frei Apolônio de Todi riscou sua réplica do Calvário na serra que tanto lhe despertara a atenção e os cuidados. Esse religioso, incumbido de missão evangelizadora que na verdade tinha por destino a Ilha de São Tomé, mas que, por acidentes na travessia marítima, foi aportar em Salvador, no ano de 1779, e acabou por se fixar no sertão da Bahia, viu-se invadido por forte impressão ao dar pela primeira vez com a serra de Piquaraçá1. Corria o ano de 1785. “Chegando ao pé desta serra, dei com uma casinha de palha, onde o reverendo vigário vinha de quatro em cinco anos, e nesta desobrigava sete ou oito dias a gente que vinha e era chamada Casa de Oração, o que vendo me deixou confuso”, deixou escrito o frade num documento de sintaxe atrapalhada2. Mais que tudo impressionouo a serra, ao fundo. No dia 1º. de novembro, Todos os Santos, organizou uma pequena procissão para galgá-la e no caminho foi marcando com cruzes os passos do Senhor e da Nossa Senhora das Dores. A certa altura do percurso,
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