o Conselheiro fosse a Juazeiro buscar a madeira encomendada para a construção da Igreja Nova e ante a notícia da invasão da cidade pelos conselheiristas, temerosos de que a madeira encomendada não seria entregue – levou o governo a organizar a expedição comandada pelo tenente Pires Ferreira, que, como se sabe, resultou em fracasso e derrota humilhante. Não teve, pois, o barão participação ativa, como acabamos de observar, na primeira expedição, comandada pelo tenente Pires Ferreira, nem nas posteriores. Colocou-se, porém, conforme documento do Arquivo Histórico do Exército, à disposição das forças federais20. Por meio do seu sobrinho, médico e militar, doutor João Dantas de Magalhães, acampado em Jeremoabo, colaborou no transporte de doentes, pondo à disposição das forças quantos carros de bois fossem necessários. Prestou, extra-oficialmente, toda a colaboração aos militares seus amigos. O juiz de direito de Monte Santo, Genes Martins Fontes, seu primo e irmão do juiz Paulo Fontes, deu toda a colaboração às Forças Armadas ali sediadas. O coronel José Américo de Souza Velho, seu parente, ajudou eficazmente as expedições militares, conforme atestam publicações sobre Canudos. Não poderia Cícero Dantas permanecer à margem desses acontecimentos. Era o líder da região, e sua atuação refletia o pensamento dos seus amigos que sofriam com Canudos. Sentiam-se ameaçados pelos conselheiristas. Em 1894, seu primo e compadre Antônio Ferreira de Brito, chefe político de Pombal, escreveu-lhe: “Ontem fomos surpreendidos com a aparição de 17 sicários do Antônio Conselheiro armados até os dentes”. Mais adiante continua: “Principiam as correrias, em breve os roubos e desrespeitos às autoridades, e como repelir-se!!! Com uma só praça que tem no Pombal”. Ainda em 1894, seu amigo, o senador Aristides Borges, do Bom Conselho, também revela temor ao comentar em missiva que quando a miséria, que já começa a manifestar-se em Canudos, tomar proporções maiores, os roubos e assassinatos serão conseqüência do pouco-caso com que se olha para os primeiros atos daqueles monomaníacos: “Quem foi fazendeiro nas proximidades do Belo Monte [assim se chamava Canudos] há de pagar o descuido e a negligência dos que nos governam”.
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